Chương 6

Lúc mua nhà, mẹ còn phải tranh cãi với chủ đầu tư hàng tiếng đồng hồ, mòn cả lưỡi, chỉ để giảm vài ngàn tệ.

Tôi đưa mẹ đi khám tổng quát tại trung tâm y tế. Ngoài vấn đề về tiêu hóa thì sức khỏe mẹ tôi nhìn chung vẫn ổn.

Cuối cùng tôi cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhân tiện nói với mẹ: nếu không phải bà cứ ăn đồ hỏng suốt, các chỉ số sức khỏe chắc chắn còn tốt hơn nữa.

May mắn thay, bà ngoại đã di truyền cho mẹ một cơ thể “bằng sắt thép”, mẹ tôi mới có thể “kỳ tích” giữ được sức khỏe như bây giờ.

Dưới sự khuyên nhủ luân phiên của tôi và ba, mẹ dần từ bỏ những hành vi tiết kiệm cực đoan, nhưng vẫn chưa thể quen với việc tiêu tiền thoải mái.

Mỗi lần muốn mua gì, bà đều phải nghĩ tới nghĩ lui:

“Tôi có thật sự cần không? Có thứ nào thay thế được không? Có giúp thay đổi cuộc sống không?”

Nếu ba câu hỏi đều trả lời “không”, thì mẹ sẽ chọn không mua.

Chi phí viện dưỡng lão mà mẹ đã trả hôm đó — tiền ăn ở trong 5 năm — về sau nghĩ lại, bà thấy rất không đáng.

Không phù hợp với “nguyên tắc tiêu tiền” mà mẹ đang áp dụng hiện tại.

Nhưng bà cũng không tiện bảo cậu chuyển khoản trả lại.

Dù sao, chi phí điều trị cho em họ tôi cũng tốn không ít tiền.

May mà sức khỏe của em tôi dần dần hồi phục, nhưng không còn muốn gặp lại bà ngoại nữa.

Nó cho rằng bà suýt nữa đã hại c.h.ế.t mình.

Em không còn nghịch ngợm như trước, bắt đầu ngoan ngoãn hơn nhiều.

Hôm đó tan làm, tôi mở TV xem chương trình thời sự lúc 6 giờ 30, thì thấy bản tin nói về một bê bối tại viện dưỡng lão:

Viện trưởng sử dụng suất ăn sẵn giá rẻ, không đạt chuẩn, dẫn đến toàn bộ các cụ già ở đó bị ngộ độc thực phẩm tập thể, người lớn tuổi hơn thì không qua khỏi.

Người thân của các cụ kéo đến viện dưỡng lão để đòi lời giải thích, nhưng lại bị bảo vệ đuổi đi.

Không còn cách nào, họ phải mời phóng viên đến đưa tin, mong công lý được làm rõ.

Tôi lên mạng tra thử, hóa ra sự việc xảy ra ở chính viện dưỡng lão nơi bà ngoại đang ở!

Chả trách chi phí ở đó lại rẻ như vậy, thì ra là có uẩn khúc phía sau.

Tôi kể chuyện này cho ba, mẹ ngồi bên nghe thấy nhưng không nói gì.

Ba tôi an ủi:

“Đừng lo, mẹ em xưa nay sức khỏe như trâu.”

Tôi nghĩ lại, từng nhiều lần vào viện rồi còn đi bộ hơn chục cây số, đúng là không mấy ai được vậy.

Thế nhưng, sau scandal một thời gian, tôi nghe cậu nói:

“Bà ngoại đang nguy kịch.”

Tìm hiểu kỹ mới biết, bà thường xuyên vi phạm quy định nhà ăn, lấy phần ăn không thuộc về mình.

Hôm nào bà cũng lấy thêm trái cây, hoặc mấy quả trứng.

Lẽ ra ăn luôn trong ngày thì thôi đi, đằng này bà cất trong ngăn kéo khóa lại, đến khi bốc mùi mới nhớ ra.

Nhưng bà lại tiếc của không dám vứt, cố ép bản thân ăn cho bằng được.

Các bà cụ ở chung phòng ai cũng nhăn mặt, nhưng bà ngoại lại tưởng họ muốn tranh ăn với mình, còn lén lút trốn vào nhà vệ sinh để ăn.

Chính mấy bà cụ trong phòng đã kể lại.

Cuối cùng, bà trượt ngã vì chính “thành quả tiết kiệm” của mình — chất thải tích tụ, trơn trượt — khiến mặt úp thẳng vào thứ nước bốc mùi.

Bà kêu cứu trong nhà vệ sinh cả buổi, không ai phản ứng.

Giọng kêu cứu được camera hành lang ghi lại, nhưng không ai hay biết.

Họ bảo hôm đó các cụ đều đi tham gia hoạt động nên không ai ở đó, nhưng tôi đoán chắc là do bà gây thù quá nhiều.

Khi nhân viên vệ sinh đến dọn, mới phát hiện bà nằm bất tỉnh trong toilet, đã tiểu tiện không tự chủ và mất ý thức.

Bác sĩ nói:

“Khả năng cứu sống rất thấp, chỉ còn cách dùng thiết bị ICU để duy trì.”

Nhưng cậu tôi không còn khả năng chi trả chi phí cao như vậy, đành gọi điện cho mẹ tôi để hỏi ý kiến.

Mẹ tôi nghe xong, trả lời dứt khoát:

“Nhà tôi cũng khó khăn, tất cả trông vào lương của con gái thôi.”

Chúng tôi từ bỏ việc điều trị cho bà ngoại.

Bà được chuyển ra khỏi ICU không bao lâu thì qua đời.

Cả đời bà sống tiết kiệm, lấy tiết kiệm làm niềm tự hào, nhưng cũng chính vì tiết kiệm mà con cháu dần rời xa.

Bà từng nhiều lần vào viện vì tiết kiệm, nhưng chưa từng ý thức được hậu quả nghiêm trọng.

Tiết kiệm quá mức, thực chất là một hình thức tham lam.

Toàn bộ sự chú ý và năng lượng của bà, chỉ đặt vào mỗi chuyện “tiền”.

Cuối cùng, cũng vì “tiết kiệm” mà bà bị từ bỏ.

May mắn thay, mẹ tôi đã thật sự tỉnh ngộ.

Không còn vì vài đồng bạc mà hành hạ bản thân như trước, nhưng bà vẫn luôn giữ thói quen tằn tiện, chu đáo trong chi tiêu.

Dù sao thì, đó cũng là đức tính truyền thống mấy ngàn năm nay, không thể gạt bỏ.

Mẹ tôi ra ngoài chỉ đi xe buýt hoặc đạp xe công cộng, bảo là để vận động luôn thể.

Để tiết kiệm tiền chợ, bà trồng rau trên ban công, mỗi ngày tôi đều được ăn rau sạch, không thuốc trừ sâu.

Mẹ còn học được nhiều mẹo tái sử dụng đồ cũ.

Quần áo cũ bà may lại thành túi vải, đồ chơi cho thú cưng hoặc giường cho mèo.

Nhà tôi nhiều gián và chuột quá, mẹ tôi nhặt một con mèo hoang về nuôi, còn hiệu quả hơn cả thuốc diệt chuột.

Mèo hoang ấy chưa bao lâu đã dắt “vợ” về sinh con, mẹ tôi cũng chẳng chê.

Nhiều năm sau, cả nhà tôi cuối cùng cũng tích góp đủ để mua nhà mới bằng tiền mặt.

Trong đó có cả tiền bán căn nhà cũ.

Ba người nhà tôi cùng đồng lòng:

“Lãi suất vay không đáng, thôi dẹp ý định vay mua đi.”

Cứ nhịn mãi, thì cuối cùng cũng đợi được lúc giá nhà giảm.

Cộng với tiền rút từ quỹ công ích, vẫn còn đủ dư để trang trí lại đàng hoàng.

Những gì nên tiết kiệm thì tiết kiệm, những gì nên tiêu thì tiêu, có như vậy, cuộc sống mới thực sự đáng sống.

HẾT.