Chương 3

Hồ sơ bị tôi đẩy thẳng lên bàn. Thủ tục tiến hành nhanh gọn.

Khi tờ giấy ly hôn đỏ chót nằm trong tay, bước chân tôi rời khỏi cục dân chính — lần đầu tiên, tôi hiểu thế nào là tự do.

Điện thoại rung lên. Tin nhắn báo khoản thừa kế 5 triệu từ bố mẹ.

Tôi bật cười. Trời xanh thật biết cách sắp đặt.

Nhất Minh cũng bước ra, ngơ ngác nhìn tờ giấy trong tay. Nhưng vừa chạm mắt tôi, lập tức lấy lại vẻ nghiêm mặt, hậm hực:

“Đấy, tôi bảo rồi, cô sẽ hối hận thôi. Đứng đây là chờ tôi xin quay lại đúng không…”

Tôi giơ điện thoại lên, ánh sáng màn hình phản chiếu dãy số dư mấy triệu tệ. Mỉa mai nhìn thẳng anh ta:

“Hối hận? Đồ rác rưởi như anh, tôi hối tiếc vì đã phí gần nửa đời mình thôi.”

Nói dứt lời, tôi xoay người bỏ đi, dáng vẻ dứt khoát không ngoảnh lại.

Tôi chuyển vào căn hộ mới cùng con gái. Tờ giấy ly hôn đặt trên bàn như liều t.h.u.ố.c an thần, nhắc nhở tôi: cuối cùng tôi cũng thoát khỏi cái ổ quỷ từng cào xé mình đến m.á.u me.

Có lẽ anh ta từng yêu tôi. Nhưng rõ ràng, người Nhất Minh yêu hơn cả — chính là cái bản mặt của anh ta trong gương.

Lời thề năm xưa sớm hóa tro bụi. Ánh mắt từng rạng rỡ vui mừng khi nghe tin tôi có thai, cuối cùng cũng tàn nhẫn quay sang chị dâu và đứa cháu trai.

Tôi nhớ rõ, mình vừa sinh con xong, anh ta dắt cả nhà ùa tới buồng sản phụ… nhưng là vây quanh chị dâu.

Khoảnh khắc ấy, tim tôi như bị d.a.o cứa.

Anh ta biết rõ, tôi chỉ còn anh và đứa con này. Nhưng trong mắt anh, tôi là cái bóng thừa.

Tôi từng hết lần này đến lần khác tự hỏi: mình sai chỗ nào? Làm chưa đủ tốt ở đâu?

Thậm chí c.ắ.n răng ghi nhớ từng thói quen nhỏ nhặt để vừa lòng họ.

Nhưng giờ tôi hiểu. Sai lầm duy nhất của tôi — là đã bước vào cái nhà này.

Từ đầu, sự tồn tại của mẹ con tôi đã là “cái gai”.

Họ không cần tôi cố gắng. Họ chỉ cần cái cớ để chà đạp.

Nhưng từ nay, chẳng còn ai đủ tư cách động đến tôi nữa.

Những ngày tiếp theo, tôi chọn cách trả thù đẹp nhất: sống tốt.

Với phụ nữ, liều t.h.u.ố.c chữa lành hữu hiệu nhất chính là — tiêu tiền.

Tôi làm tóc, làm móng, mua sắm quần áo. Thay đổi hoàn toàn phong cách. Gặp ai cũng sững sờ: “Lộ Dao, chị như biến thành người khác.”

Con gái tôi từng ước được đi du lịch như đứa em họ. Vậy là vừa thi xong, tôi dẫn con rong ruổi khắp nơi: lặn biển ở Tam Á, cưỡi lạc đà giữa sa mạc, chèo thuyền giữa Quế Lâm…

Con bé từng rụt rè, nay mắt lấp lánh rạng rỡ. Nhìn tôi, nó reo:

“Mẹ ơi, mẹ ngầu quá!”

Đấy mới là câu khen tôi muốn nghe, chứ không phải cái kiểu “cô ta nấu không bằng chị dâu”.

Tôi dần quên đi nỗi đau, thay bằng niềm vui cùng con.

Cho đến một ngày, tôi nhận cuộc gọi lạ.

Giọng mẹ chồng rề rà:

“Bao giờ con định quay về? Nhất Minh nó nguôi giận rồi. Trẻ con không thể thiếu cha…”

Tôi suýt phun nước cười thẳng vào điện thoại.

Tôi và con trai bà vừa chính thức ly hôn, giấy trắng mực đen còn chưa ráo mực, bà còn vọng tưởng tôi quay lại?

Tôi cúp máy thẳng.

Lần thứ hai, bà gọi lại, giọng bớt kiêu căng hơn, viện cớ muốn gặp cháu. Nói mãi về việc Nhất Minh nhớ tôi, rồi dặn dò “con nít cần có cha”…

Tôi nhìn con gái mình, nụ cười tươi rói chưa từng thấy khi còn ở nhà họ Trương, bỗng bật cười:

“Cần cha ư? Nó chỉ cần một người mẹ đủ bản lĩnh. Vậy là đủ.”

Tôi lại dập máy.

Từ giờ, tôi không còn phải nhẫn nhịn, không cần phải dò đoán lòng người.

Sinh nhật con gái, tôi dắt nó đi chọn quà.

Và ở trung tâm thương mại, thật trớ trêu — tôi chạm mặt Nhất Minh cùng chị dâu.

Họ đang đứng ở quầy trang sức, lúi húi soi từng món vàng, vừa mặc cả vừa càm ràm với nhân viên bán hàng như thể mua rau ngoài chợ.

Tôi dắt con gái bước thẳng đến, không do dự chỉ ngay vào mẫu đắt nhất trong tủ kính.

Đến lúc ấy, chồng cũ mới nhận ra tôi, giọng ngập ngừng:

“Phí Lộ Dao?”

Cũng dễ hiểu thôi, tôi bây giờ thay đổi quá nhiều: trẻ trung, thần thái sáng rỡ, chẳng còn chút dáng vẻ mệt mỏi ngày trước.

Mãi đến khi con gái cất tiếng gọi: “Bố!”, anh ta mới chắc chắn người trước mặt thật sự là tôi.

Tôi chỉ liếc anh ta một cái, lạnh lùng, rồi nhận hộp trang sức từ tay nhân viên.

Chị dâu thấy chiếc vòng cổ liền lập tức “à” một tiếng, giọng lả lơi nhưng chua chát:

“Lộ Dao, em biết sắp sinh nhật Tiểu An nên đến chọn quà à? Trời ạ, quý thế này, chị thấy áy náy lắm…”

Câu nói của chị ta khiến mặt chồng cũ thoáng nở nụ cười đắc ý — trong đầu anh ta, tôi chắc chắn là muốn lấy lòng để quay lại.

Nhưng ngay sau đó, tôi thản nhiên cúi xuống, đeo sợi dây chuyền lấp lánh kia lên cổ con gái mình.

“Áy náy? Chị biết xấu hổ à? Hôm nay sinh nhật con gái tôi, chắc chỉ có mình tôi nhớ. Trong cái nhà đó, ngoài tôi ra, chẳng ai buồn ngó ngàng.”

Câu nói khiến mặt chồng cũ đỏ bừng. Nhưng hắn vẫn gắng gượng giữ vẻ đạo mạo:

“Nếu em muốn làm lành, thì đừng chua ngoa như thế. Sau này sinh nhật tổ chức riêng cho từng đứa là được. À, còn sợi dây chuyền kia, em tháo ra đi, chị dâu vừa để ý rồi.”

Tôi bật cười, cười đến mức khinh bỉ:

“Anh mơ à? Ai bảo tôi không mua?”

Chị dâu cũng chen vào, giọng ngọt xớt mà cay nghiệt:

“Lộ Dao, em một mình nuôi con, mới đi làm được bao nhiêu? Tiết kiệm chắc chẳng đáng bao nhiêu, đừng sĩ diện hão. Lỡ làm hỏng, đền thì lấy gì mà trả?”

Tôi cúi nhìn bộ váy thanh lịch, nhẫn kim cương lấp lánh trên tay mình, mỉm cười mỉa mai. Người đàn bà kia vẫn còn tưởng tôi rách rưới như trước.

“Xin hỏi, ai sẽ thanh toán ạ?” — cô nhân viên tươi cười, ánh mắt đầy hóng hớt nhìn ba người chúng tôi.