Chương 5

Từ nhỏ đến lớn, tôi là kẻ cứng cỏi, số lần khóc trước mặt người khác ít đến mức đếm được trên đầu ngón tay.

Chưa bao giờ Thẩm Kỳ Bạch thấy tôi yếu đuối như lúc này.

Anh ta đưa tôi khăn giấy, nhưng tôi hất phăng ra.

Tôi hít mạnh một hơi, cố nén lại cảm xúc:

“Tôi không cần giấy của anh.”

“Tiểu Nhiễm, xin lỗi.”

Lần này, lời xin lỗi của anh ta mang theo một chút chân thành.

Tôi cười khẩy:

“Xin lỗi ư? Thẩm Kỳ Bạch, anh đã từng thực sự tin tôi sao? Câu xin lỗi này của anh rốt cuộc có mấy phần thật lòng?”

Tôi biết rõ, lời xin lỗi ấy là vì chuyện năm đó bọn họ lừa tôi lên đài nhảy bungee.

Nhưng đến giờ phút này, Thẩm Kỳ Bạch vẫn không chịu tin rằng mình đã hiểu lầm tôi.

Anh ta không muốn thừa nhận bản thân nhìn nhầm người.

Những kẻ kiêu ngạo như họ, bề ngoài ôn hòa, nhã nhặn, nhưng trong thâm tâm đều tự phụ.

Mà kẻ tự phụ thì không bao giờ chịu thừa nhận sai lầm.

Tôi bỏ đi, Thẩm Kỳ Bạch cũng không đuổi theo.

Chiều hôm ấy, hiệu trưởng cấp ba gọi cho tôi, nói Giang Diệc và Thẩm Kỳ Bạch đã cho người đi tìm lại đoạn giám sát năm xưa.

Camera trong phòng dụng cụ đã hỏng, nhưng ở những khu vực khác trong trường vẫn còn nguyên.

Thực ra tôi đã sớm cho điều tra, bảo hiệu trưởng chuẩn bị sẵn sàng.

Qua toàn bộ những cảnh quay tôi và Từ Tử Vũ từng tiếp xúc, rõ ràng tôi chẳng hề có lý do gì để bắt nạt cô ta.

Thậm chí, chính ngày hôm đó là Từ Tử Vũ chủ động gọi tôi đến phòng dụng cụ.

Tôi tin, khi xem xong những đoạn ghi hình này, Giang Diệc và Thẩm Kỳ Bạch sẽ có suy nghĩ khác.

Giám đốc Trương thay mặt tôi bàn dự án với Từ tổng và Giang Diệc.

Dù tôi vắng mặt, tiến độ cũng không bị trì hoãn.

Khi quay về, chị ấy mang theo hai gói Nguyệt Quang Bạch đặt trên bàn tôi.

Không cần nói, tôi cũng biết đây là Giang Diệc nhờ người đưa lại.

“Kỷ tổng, đây là lúc rời đi, Giang tổng bảo thư ký chuyển lên xe tôi.”

Tôi bảo Giám đốc Trương mang hai gói trà này đi, còn dặn chị ấy đăng một chiếc status:

[Lãnh đạo không thích, tôi đành hưởng thụ vậy.]

Chị ấy vốn có liên hệ với Giang Diệc, mà anh ta chắc chắn sẽ nhìn thấy.

Giám đốc Trương cũng nói Giang Diệc có ý kéo nhà họ Thẩm cùng góp vốn.

Dự án này số tiền đầu tư quá lớn, Giang thị một mình khó mà nuốt trọn.

Tôi hiểu nỗi lo của Giang Diệc.

Nếu dự án thành công, y tế Nam Kinh, thậm chí cả nước, sẽ nằm gọn trong tay bọn họ.

Nhưng nếu thất bại, đó sẽ là đòn giáng nặng nề.

Hơn nữa, dòng vốn bị kẹt cứng, nếu Giang thị gặp sự cố, không xoay kịp tiền, hậu quả chẳng khác gì một canh bạc khổng lồ.

Kéo Thẩm thị vào thì mọi thứ được giải quyết hoàn hảo.

Tôi đoán đây cũng là ý của cha anh ta.

Tôi bảo Giám đốc Trương tiếp tục theo sát Từ tổng, nói rõ rằng Thánh Nguyên không phản đối việc Thẩm thị tham gia, thúc đẩy nhanh việc ký kết.

Ngay sau đó, tôi đăng một dòng trạng thái Weibo:

[Vẫn yêu thích nhất Nguyệt Quang Bạch.]

Nhưng ảnh kèm theo lại không phải là hai gói trà Giang Diệc đưa.

Những ngày sau đó, tôi không chủ động liên lạc với anh ta.

Nhưng ngày nào Giang Diệc cũng cho người gửi trà đến.

Cuối cùng, tất cả đều không ngoài lệ rơi vào tay Giám đốc Trương.

Song song với đó, Thẩm Kỳ Bạch vẫn liên tục hẹn gặp tôi.

Ban đầu, tôi nhờ thư ký từ chối.

Anh ta kiên trì không bỏ, bị khước từ ba ngày liền, đến ngày thứ tư, anh ta đến thẳng Thánh Nguyên từ sáng sớm.

Thư ký không dám sơ suất, đưa thẳng anh ta vào phòng nghỉ của tôi.

Tôi cố tình đến muộn, mãi mười hai giờ trưa mới có mặt ở công ty.

Đợi tôi cả buổi sáng, vậy mà Thẩm Kỳ Bạch không hề tỏ chút sốt ruột.

“Tiểu Nhiễm, cùng nhau ăn trưa nhé.”

Chiêu lạt mềm buộc chặt đến mức này là đủ rồi, tôi cũng không từ chối thêm.

13.

Thẩm Kỳ Bạch tự mình lái xe, tôi ngồi ghế phụ mà tâm trí lơ đãng.

Anh ta liên tục nhắc đến chuyện cũ, còn tôi chỉ hờ hững đáp lấy lệ.

Xe chạy rất lâu, tôi không hỏi anh ta định đi đâu, nhưng nhìn đường đi thì biết rõ, đây là hướng đến khu đại viện.

Chốn cũ quay lại, lòng tôi lại phẳng lặng như nước.

Anh ta đưa tôi đến quán mì trước cổng đại viện.

Ông chủ ngày trước đã nghỉ, quán vẫn nhỏ bé như vậy.

Thuở nhỏ, ba chúng tôi thường lén ra đây ăn để trốn bữa cơm nhà.

Thế nhưng lúc này, nhìn bàn ghế dính dầu loang, bát canh đục ngầu, tôi chẳng còn chút hứng thú.

Ngay cả Thẩm Kỳ Bạch cũng vậy, gắp sợi mì lên, dừng lại giữa chừng, cuối cùng không nuốt nổi.

Anh ta có phần ngượng ngùng, gượng cười với tôi:

“Tiểu Nhiễm, hay là mình đi ăn cái khác nhé.”

Tôi không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn anh ta.

Trong giây lát im lặng, chính anh ta là người đầu hàng trước.

Anh ta hỏi, cũng giống như đang tự hỏi mình:

“Chúng ta… còn có thể quay về như trước không?

Món mì từng là thứ chúng ta thích nhất, giờ ngay cả ăn cũng thấy khó khăn.

Một bát mì còn thế, thì chúng ta thì sao?”

Ánh mắt tôi lạnh dần.

Tình nghĩa năm xưa đã sớm tan thành mây khói.

Tôi chịu nhắc lại, chỉ vì có lợi cho mình.

Nhưng không có nghĩa là tôi thích.

Tôi thẳng thắn chất vấn:

“Thẩm Kỳ Bạch, bây giờ anh tin tôi chưa?”

Môi anh ta mấp máy, nhưng không thốt nên lời.

Tôi bật cười khẽ, mang theo thất vọng trong mắt.

Không chờ anh ta trả lời, tôi đứng dậy xoay người định rời đi.

“Kỷ Nhiễm, anh tin em.”

Giọng Thẩm Kỳ Bạch vang lên phía sau lưng.

Lần này, lời nói của anh ta chắc nịch, không chút do dự.

Bàn tay tôi bị anh ta nắm chặt.

Anh ta nghiêm túc đến mức lạ thường, nhắc lại một lần nữa:

“Năm năm trước là lỗi của anh… Tiểu Nhiễm, anh tin em.”

Tôi nhìn thẳng vào anh ta, nở nụ cười như băng tuyết tan chảy.

Thấy tôi cười, anh ta cũng cong mắt mỉm cười theo.

Từ ngày đó, mối quan hệ giữa tôi và Thẩm Kỳ Bạch bề ngoài như dịu đi nhiều.

Thỉnh thoảng anh ta đến công ty, cùng tôi ăn trưa.

Khi không bận, còn đi mua trà sữa, bánh ngọt mà tôi từng thích đem tới.

Tựa như chúng tôi đã thật sự hóa giải hiềm khích.

Trong khi dự án thiết bị y tế vẫn đang tiếp tục xúc tiến, tôi cố tình tránh mặt Giang Diệc.

Những ngày này, Giám đốc Trương đều thay tôi tham dự các buổi họp.

Mãi cho đến khi ký hợp đồng chính thức, tôi mới lộ diện.

Dự án này được coi là dự án lớn nhất năm nay ở Kinh Nam, đặc biệt còn tổ chức buổi lễ ký kết, mời cả truyền thông đến đưa tin.

Chuyên viên trang điểm giúp tôi hóa một lớp trang điểm sắc sảo, búi tóc cao gọn gàng.

Hoàn toàn khác biệt với phong cách thường ngày của tôi.

Không rõ là vô tình hay hữu ý, chỗ ngồi khi ký hợp đồng lại sắp xếp tôi và Thẩm Kỳ Bạch ngồi đối diện hai bên.

Còn ngay bên trái tôi là Giang Diệc.

Trong suốt buổi, Giang Diệc nhiều lần định bắt chuyện, nhưng tôi đều tránh đi, giả vờ không nhận ra ánh mắt tha thiết kia.

Tôi bình thản trò chuyện qua anh ta, chào hỏi Từ Thụy và Thẩm Kỳ Bạch.

Như cố tình chọc tức Giang Diệc, Thẩm Kỳ Bạch ngay tại chỗ còn rủ tôi ngày mai cùng đi ăn tối.

Sắc mặt Giang Diệc đen lại, rồi lại đen thêm, nhưng trước mặt giới truyền thông, anh ta không thể phát tác.

Cuối cùng cũng chịu đựng đến lúc ký xong, bốn người chúng tôi cùng đứng chụp ảnh trước ống kính.

Đa phần phóng viên là mảng tài chính, nhưng không ngờ sau khi hỏi hết những vấn đề về dự án, lại có một người đột ngột đưa ra câu hỏi:

“Kỷ tổng, có tin đồn rằng cô và nữ minh tinh Từ Tử Vũ từng học cùng lớp. Vậy tại sao cô ấy lại nói không quen biết cô?”

Câu hỏi vừa dứt, cả hội trường lập tức lặng như tờ.

Tuy ở một dịp thế này, hỏi chuyện đời tư là điều không thích hợp, nhưng sự hiếu kỳ khiến ai cũng dỏng tai chờ câu trả lời.

Tôi khẽ liếc Giang Diệc, bình thản đáp:

“Có lẽ Từ Tử Vũ quên rồi.”

Rõ ràng phóng viên đó chưa thỏa mãn với câu trả lời.

“Giữa cô và Từ Tử Vũ có mâu thuẫn sao? Có phải vì Giang tổng và Thẩm tổng không?”

Không khí toàn trường lập tức đông cứng.

Áp suất quanh Giang Diệc chợt tụt xuống đáy.

Nhân viên vội vã chạy ra ngăn cản.

Nhưng Thẩm Kỳ Bạch lại bước lên, thay tôi trả lời:

“Tôi còn chưa đủ sức quyến rũ để khiến Kỷ tổng phải tranh giành vì mình đâu.”

Anh ta cố tình nâng tôi lên thật cao.

Khóe môi tôi khẽ cong, cùng Thẩm Kỳ Bạch trao nhau một nụ cười.

Đèn flash liên tục lóe sáng, khắc ghi khoảnh khắc ấy.

Đến khi phần hỏi đáp kết thúc, anh ta khẽ vòng tay sau lưng tôi, như đang âm thầm bảo vệ, dìu tôi rời khỏi hội trường.

14.

Buổi tối, để chúc mừng dự án hợp tác, có một bữa tiệc nhỏ được tổ chức.

Người đứng ra lo liệu là Từ Thụy.

Ông ta là một cáo già từng lăn lộn nhiều năm trên thương trường.

Dựa vào danh nghĩa của hai nhà họ Thẩm và nhà họ Giang, ông mời đến toàn những nhân vật tai to mặt lớn.

Ngay cả nhà họ Sở cũng có tên trong danh sách.

Đã lâu rồi tôi chưa gặp lại Sở Yến.

Từ sau lần nhảy Latin hôm đó, anh bặt vô âm tín.

Nghe nói nội bộ nhà họ Sở đang có biến động, anh phải sang Mỹ một chuyến.

Gặp lại, anh có vẻ gầy đi.

Đứng giữa đám đông, anh nổi bật như hạc giữa bầy gà.

Bộ vest cắt may vừa vặn càng tôn lên dáng người cao ráo, vẻ ngoài tuấn tú, khí chất cao quý.

Ánh mắt trầm lắng, không rõ đang nghĩ gì.

Bên cạnh anh là một cô gái trẻ luyên thuyên không ngớt.

Không biết cô ta nói gì, mà Sở Yến khẽ nhướng mày cười, nụ cười ấy tôi chưa từng thấy qua.

Trong hội trường, ly rượu chạm nhau lách cách, tiếng chào hỏi nối tiếp, Từ Thụy liên tục dẫn người đến bắt chuyện với tôi.

Tôi thu lại ánh nhìn, mỉm cười xã giao vài câu.

Khi đã bắt đầu thấy mệt mỏi, đột nhiên nhạc trong sảnh thay đổi.

Một dáng người trong bộ lễ phục trắng tiến về phía tôi.

Thẩm Kỳ Bạch, nho nhã, điềm tĩnh, tựa như vị hoàng tử bước ra từ truyện cổ tích.

Anh ta hơi cúi người, đưa tay ra:

“Tiểu Nhiễm, có thể mời em một điệu nhảy không?”

Điệu nhảy mở màn của buổi tiệc, đương nhiên thu hút toàn bộ ánh nhìn.

Tôi khẽ cong môi, gật nhẹ đầu.

Trong muôn vàn ánh mắt dõi theo, tôi đặt tay vào tay anh ta.

Tối nay tôi khác hẳn mọi khi, chọn một chiếc váy đen thần bí.

Màu đen trầm tĩnh khiến tôi càng thêm thần bí.

Điệu nhạc du dương, nhịp nhàng.

Thẩm Kỳ Bạch hết sức chuẩn mực, từng động tác đều khéo léo, vừa vặn.

Thỉnh thoảng, anh ta nghiêng người thì thầm bên tai, khiến tôi khẽ cúi đầu bật cười.

Trong mắt người ngoài, chúng tôi chính là cặp trai tài gái sắc.

Khi điệu nhảy kết thúc, tiếng vỗ tay vang lên như sấm.

Nhờ màn mở màn ấy, không khí hội trường bùng nổ, náo nhiệt hẳn lên.

Đúng lúc có người muốn đến bắt chuyện, tôi lấy cớ chỉnh lại trang điểm, một mình bước lên phòng nghỉ ở tầng hai.

Phòng nghỉ trên tầng hai là một gian phòng rộng.

Khi lên, tôi cố tình lướt qua Giang Diệc, để anh ta chắc chắn nhìn thấy tôi đi vào căn phòng này.

Từ túi xách, tôi lấy ra lọ thuốc đã chuẩn bị sẵn, đặt ngay ngắn trên bàn trà.

Tôi kéo lỏng mái tóc, tạo dáng vẻ mệt mỏi.

Chẳng bao lâu sau, có tiếng gõ cửa vang lên.

Tôi vừa đẩy cửa ra, còn chưa kịp nhìn rõ cảnh tượng bên ngoài, đã bị một cánh tay ôm chặt lấy.

Nụ hôn bất ngờ, mãnh liệt như bão tố khiến tôi hoàn toàn trở tay không kịp.

Hơi thở quen thuộc chỉ có ở Sở Yến tràn ngập quanh tôi.

Tôi chưa kịp phản kháng thì eo đã bị anh siết chặt, cả người bị đẩy mạnh vào trong phòng.

Anh như phát cuồng, tham lam chiếm đoạt trong môi lưỡi tôi.

Tôi vùng vẫy nhưng hai tay đã bị anh khóa chặt, hoàn toàn không động đậy nổi.

Sự chiếm hữu quá mãnh liệt, tựa hồ muốn nghiền nát tôi.

Đến cuối cùng, tôi dứt khoát không phản kháng nữa, mặc anh mặc sức cướp đoạt.

Không biết bao lâu sau, khi môi tôi đã tê rát, anh mới chịu buông ra.

Trong hơi thở dồn dập còn vương chút si mê, anh thấp giọng:

“Kỷ Nhiễm, anh—”

Chưa kịp nói hết, tôi đã vung tay.

“Chát—”

Ánh đèn mờ ảo rọi xuống, gò má anh hằn rõ dấu bàn tay tôi.

Trong mắt anh lại thoáng hiện nét uất ức, khóe môi sưng đỏ, đôi mắt còn ánh nước, trông chẳng khác nào kẻ bị phụ tình bỏ rơi.

Cảnh tượng ấy trái ngược đến mức khiến tôi thở dài. Tôi còn chưa kịp mở miệng—

“Cốc cốc.”

Tiếng gõ cửa vang lên.

Tim tôi thót lại.

Lần này nhất định là Giang Diệc.

Nếu anh ta nhìn thấy tôi và Sở Yến ở đây, toàn bộ kế hoạch tôi dày công sắp đặt sẽ sụp đổ.

Theo bản năng, tôi kéo tay Sở Yến, đẩy mạnh anh vào phòng tắm bên trong.

“Nhiễm Nhiễm, anh không muốn—”

“Im miệng! Không được ra, cũng không được phát ra tiếng, nếu không thì anh c.h.ế.t chắc!”

Ai ngờ Sở Yến lại càng ra vẻ ấm ức, đôi mắt rũ xuống như chú chó bị chủ bỏ rơi.

Tôi chẳng còn thời gian để quan tâm, đóng sập cửa phòng tắm, ép bản thân hít một hơi thật sâu rồi xoay người mở cửa ngoài.

Đúng như dự đoán, Giang Diệc đứng đó.

Anh ta dường như vừa đấu tranh tâm lý rất lâu, nhìn thấy tôi thì ánh mắt thoáng nhuộm đầy lo lắng.

“Kỷ Nhiễm, em… em sao thế?”

Sau cú giày vò vừa rồi của Sở Yến, tôi chẳng cần giả vờ, cũng đã đủ thảm hại.

Môi sưng đỏ, khóe mắt hoe hoe, tóc rối loạn xõa xuống, ngay cả váy cũng nhàu nhĩ.

Nhưng tôi vẫn phải tiếp tục diễn.

Tôi gượng gạo nặn ra một dáng vẻ vừa sắp khóc vừa tỏ ra mạnh mẽ, cảnh giác mà xa cách:

“Giang tổng, có chuyện gì sao?”

Anh ta khựng lại, giọng trầm đi:

“Anh… em không khỏe à?”

Trên gương mặt anh ta, sự lo lắng hiện rõ từng đường nét.

Tôi cố chấp tránh né, thân thể loạng choạng, cúi đầu cười tự giễu, không trả lời, chỉ quay người về ghế sofa ngồi phịch xuống.

Thấy thế, Giang Diệc lập tức bước vào.