Chương 2:

“Chị xem Tiểu Bảo nhà tôi mới bé tí thế này, không có sưởi ấm mùa đông chắc chắn sẽ bị cảm lạnh.”

“Nào Tiểu Bảo, gọi dì đi con.”

Đứa trẻ trong vòng tay cô ta được quấn tròn xoe trong quần áo, đội một cái mũ nhỏ, đang chăm chú chơi đồ chơi. Trẻ con tầm này tuy chưa biết chủ động chào hỏi, nhưng nhìn cũng khá dễ thương. Tôi thoáng chút động lòng, hay là cứ mở tiếp nhỉ? Dù sao cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền.

Nhưng nghĩ lại, tiền bạc là chuyện nhỏ, nhà không có người mà cứ thông điện thì quá nguy hiểm, lỡ xảy ra chuyện gì thì rắc rối lớn.

Tôi cũng không thể bắt mẹ tôi và ban quản lý ngày nào cũng lên nhà tôi kiểm tra được.

Tôi kiên nhẫn giải thích: “Không phải vấn đề tiền bạc, nhà không có người thì nguy hiểm lắm. Nếu cô sợ lạnh thì có thể tự lắp một cái, như vậy cô muốn mở lúc nào cũng được.”

“Ôi chao, cái này thì chị không biết rồi.” Cô ta lập tức thao thao bất tuyệt.

“Trước đây nhà tôi cũng tính lắp rồi, nhưng chồng tôi nghĩ lại, mấy năm nay nhà chị vẫn mở sưởi, tầng trên nhà tôi cũng mở, thế là nhà tôi kẹp giữa nhiệt độ vừa đẹp. Giờ nếu nhà chị tắt, tầng trên mở mà nhà tôi lại tự mở nữa thì chẳng phải quá nóng sao, với lại tốn tiền, thật sự là không cần thiết.”

“Nhìn nhà chị sửa sang đẹp thế kia, chắc cũng chẳng thiếu mấy tháng tiền sưởi đâu nhỉ.”

“Nếu chị thực sự không yên tâm, có thể đưa chìa khóa cho tôi, sau này tôi chịu khó mỗi ngày qua nhà chị kiểm tra giúp một vòng.”

Đúng là tiêu chuẩn kép.

Hóa ra cô ta mở sưởi thì là phí tiền, còn tôi thì không đáng bao nhiêu.

Lại còn đưa chìa khóa cho cô ta nữa chứ. Với cái tính keo kiệt đến mức câu trộm nhiệt này, tôi mà về từ Tam Á thì chắc nhà tôi chỉ còn mỗi bức tường chịu lực.

Nghe cái giọng điệu coi thường của cô ta, chút lòng trắc ẩn vừa nhen nhóm trong tôi lập tức tan biến. Tôi nói thẳng đuổi người: “Tôi đã nói rồi, năm nay nhà tôi sẽ không mở sưởi, cô nói nhiều cũng vô ích. Thấy lạnh thì mở điều hòa đi. Muộn rồi tôi phải đi ngủ, sáng sớm mai còn phải ra sân bay.”

Thấy tôi nói chắc như đinh đóng cột, đối phương cũng lạnh mặt: “Thế này đi, nếu chị thực sự không muốn mở, vậy thì mỗi tháng đưa tôi ba trăm tệ đi.”

Khoảnh khắc đó, tôi nghi ngờ tai mình có vấn đề.

Tôi không thể tin được, chỉ vào mình lặp lại: “Tôi á? Mỗi tháng đưa cô ba trăm?”

Cô ta trịnh trọng gật đầu: “Tôi đã bàn với chồng tôi rồi. Nếu chị không mở sưởi thì chúng tôi buộc phải tự lắp thôi. Chị bù đắp cho nhà tôi ba trăm tệ mỗi tháng, coi như xong chuyện này.”

“Hơn nữa nhà tôi mở thì nhà chị cũng ấm theo, ba trăm tệ đâu có nhiều.”

Trời đất ơi, tôi có ở nhà đâu mà ấm. Ấm cho ma à.

Tôi tức đến mức bật cười, liên tục nói ba chữ “được“, rồi nở một nụ cười: “Được thôi, vậy tôi sẽ không tắt sưởi nữa. Lát nữa tôi sẽ mở nó lên, đỡ phiền nhà cô phải lắp đặt.”

Cô ta lúc này mới hài lòng ôm con đứng dậy: “Phải thế chứ, mấy năm nay vẫn thế mà, chị cứ mở lên là ai cũng tiện.”

“Vậy tôi đi lên đây.”

“Chị mở nhanh lên nhé, chồng tôi đang đợi để tắm đấy.”

Tôi cười, đáp lại.

Vừa tiễn cô ta ra khỏi cửa, tôi lập tức gọi điện thoại cho mẹ tôi, người đang sống ở căn 902 cùng tòa nhà:

“Mẹ và bố mau dọn dẹp đồ đạc đi, mai chúng ta cùng đi Tam Á. Con đặt vé cho hai người ngay đây. À mà, nhớ tắt sưởi đi nhé, lát nữa con qua kiểm tra.”

Ngay khi tôi vừa tốt nghiệp đại học, mẹ tôi đã tính toán mua cho tôi một căn hộ để tôi dọn ra ngoài, tránh làm ảnh hưởng đến thế giới riêng của hai người.

Nhưng bà lại không nỡ để tôi ở quá xa, lựa chọn mãi rồi quyết định mua cho tôi một căn ngay trong cùng tòa nhà. Như thế, mùa đông muốn qua ăn ké thì chỉ cần đi thang máy là tới, không cần phải ra khỏi nhà.

Ban đầu mẹ tôi định mua căn ở tầng dưới bà, tức là căn 802, hỏi thăm xem người ta có ý định bán nhà không. Nhưng lúc đó môi giới đi hỏi về, nói rằng đối phương vừa nghe có người chủ động muốn mua liền “hét giá trên trời”, đòi cao hơn mười vạn tệ so với các căn cùng loại trong khu.

Chúng tôi đâu thể chịu thiệt mà chi khoản tiền oan uổng đó. Vừa hay chủ căn 702 đang cần bán gấp để cùng con cái ra nước ngoài, thế là mẹ tôi mua căn hiện tại.

Mặc dù tôi thường xuyên qua nhà mẹ ăn cơm, nhưng vì tôi thức khuya dậy muộn, nên cơ bản không mấy khi đụng mặt hàng xóm tầng trên (Mẹ Tiểu Bảo). Qua cuộc trò chuyện vừa nãy, tôi cũng có thể đoán được cô ta không biết chúng tôi là người một nhà.

Tôi bấm thang máy lên nhà bố mẹ. Mẹ tôi đang hoang mang dọn hành lý, vừa thấy tôi đã lải nhải cằn nhằn: “Không phải nói với con là mẹ và bố con ngày nào cũng phải đi đ.á.n.h mạt chược với bạn bè à, tự dưng lại lôi tụi này đi Tam Á làm cái gì.”

Mẹ tôi vừa mới nghỉ hưu năm nay, đang chìm đắm vào thú vui đ.á.n.h mạt chược. Bố tôi trước đây có mở một xưởng nhỏ, cũng tích cóp được chút tiền. Hai năm gần đây làm ăn không tốt, ông dứt khoát bán xưởng, nghỉ hưu sớm luôn. Bây giờ hai người họ ngày nào cũng đ.á.n.h mạt chược đến nửa đêm mới về nhà.

Tôi vừa giúp bà xếp quần áo vừa kể lại chuyện vừa xảy ra.

Nghe xong, mẹ tôi nổi trận lôi đình. Bà nổi tiếng là người nóng tính hồi còn trẻ, quăng vali kêu loảng xoảng: “Tắt! Nhất định phải tắt!”

“Cái thá gì, còn dám chỉ tay năm ngón với con mình à.”

“Ba trăm tệ, cô ta muốn tiền đến phát điên rồi sao.”

“Con cũng thật là vô dụng, không cãi lại được thì phải lên đây tìm mẹ chứ!”

Mẹ tôi nói càng lúc càng giận, bỏ quần áo xuống định đi xuống tầng dưới tìm Mẹ Tiểu Bảo cãi nhau một trận, nhưng tôi cản lại.

“Cãi nhau làm gì cho mệt, mình tắt sưởi rồi cùng đi Tam Á, đến lúc đó xem cô ta muốn tiền hay muốn hơi ấm.”

“Cái loại người keo kiệt như cô ta, bắt cô ta phải tự bỏ tiền ra còn khó chịu hơn là cãi nhau nhiều.”

Mẹ tôi nghe vậy mới bình tĩnh lại, lập tức tắt sưởi và mở điều hòa, quay vào phòng gọi bố tôi:

“Ông Trương! Mau dậy dọn dẹp đồ đạc!”

“Không đi cái gì mà không đi, nếu ông không đi thì cứ ở nhà chịu lạnh một mình đi.”

“Cô ta khi nào tự lắp sưởi thì mình khi đó mở lại, cùng lắm năm sau mình về nhà bà ngoại con ở!”