Chương 5

Dưới phần bình luận, đồng nghiệp đã bắt đầu đùa cợt:

“Wow, được Tổng Giám đốc Trầm đích thân dẫn đi rồi!”

“Tiềm Tiềm thật có phúc, theo Tổng giám đốc là có thịt ăn.”

Lý Tiềm Tiềm chỉ trả lời bằng một icon mặt ngượng ngùng.

Tôi không cảm xúc, chụp màn hình lại, lưu vào máy.

Những ngày tiếp theo, cô ta gần như ngày nào cũng đăng bài.

Lúc thì ảnh phong cảnh, phụ đề:

“Cùng người hiểu mình, đến gió cũng ngọt ngào.”

Lúc thì ảnh bữa sáng buffet khách sạn, góc ảnh thấp thoáng vạt áo vest của Trầm Tri Hàn.

Thậm chí có một lần, cô ta đăng ảnh selfie, phía sau là cửa sổ sát đất của phòng khách sạn.

Phản chiếu mờ mờ bóng một người đàn ông đang ngồi trên ghế sofa làm việc bằng laptop.

Cô ta viết:

“Người đàn ông làm việc chăm chỉ thật quyến rũ, mình cũng phải cố gắng!”

Tôi không vạch trần, cũng không liên lạc Trầm Tri Hàn.

Chỉ khi anh ta thỉnh thoảng gửi tin kiểu “Chào buổi sáng”, “Ngủ chưa?”, tôi chỉ nhắn lại một chữ: “Ừ.”

Trong lòng tôi có chút thất vọng.

Không ngờ lại không thấy tấm ảnh nào chụp giường khách sạn như trên mạng vẫn đồn.

Hai tuần sau, Trầm Tri Hàn về nhà.

Anh ta mang về một chiếc khăn lụa đắt tiền làm quà cho tôi.

Dáng vẻ có phần mệt mỏi khó nhận ra, nhưng tâm trạng có vẻ khá tốt.

“Chuyến công tác lần này rất suôn sẻ, ký được một hợp đồng lớn.” – Vừa tháo cà vạt vừa nói –

“Tiềm Tiềm lần này cũng giúp được khá nhiều, con bé nhanh nhẹn lắm.”

Tôi nhận lấy khăn lụa, không buồn nhìn, đặt qua một bên.

“Vậy à? Xem ra cô ta tiến bộ nhanh thật.”

Trầm Tri Hàn không nghe ra ý khác trong lời tôi, tiếp tục nói:

“Đúng vậy, trẻ mà, học cái gì cũng nhanh. Nếu sau này học xong cao học mà muốn quay lại, công ty có thể để dành một vị trí cho cô ấy.”

Tôi mỉm cười, không đáp.

Sống được tới lúc đó rồi hãy nói.

Tối hôm đó, Trầm Tri Hàn tắm xong bước ra, sắc mặt tái nhợt, vô thức ôm lấy phần bụng bên phải.

“Sao vậy?” – Tôi hỏi.

“Không sao, chắc do hơi mệt, hơi khó chịu chút.” – Anh ta xua tay –

“Ngủ một giấc là ổn thôi.”

Tôi nhìn bóng lưng anh ta, trong lòng lạnh lùng cười.

Chuyện khó chịu, còn ở phía sau kia kìa.

Hôm sau là cuối tuần, hiếm khi Trầm Tri Hàn không có tiệc tùng, ở nhà nghỉ ngơi.

Anh ta ngồi trên sofa xử lý email, tôi thì đọc sách bên cạnh.

Điện thoại Trầm Tri Hàn đổ chuông – là Lý Tiềm Tiềm gọi.

Giọng nghẹn ngào xen tiếng nức nở lọt qua loa:

“Tổng giám đốc Trầm… làm sao bây giờ… Trường em nói hình như có vấn đề với hồ sơ nhập học của em…”

Trầm Tri Hàn lập tức ngồi thẳng người:

“Đừng hoảng, từ từ nói, xảy ra chuyện gì?”

Lý Tiềm Tiềm vừa khóc vừa nói:

“…Nói hồ sơ em có vấn đề, có thể sẽ bị hủy tư cách nhập học… Tổng giám đốc Trầm, em vất vả lắm mới thi đậu mà…”

“Em đừng lo, anh sẽ hỏi giúp.”

Trầm Tri Hàn cúp máy, lật danh bạ:

“Anh có một người bạn làm trong ngành giáo dục, chắc giúp được.”

Anh ta gọi mấy cuộc, giọng điệu gấp gáp.

Tôi lạnh lùng quan sát.

Đợi khi anh ta gọi xong, vẻ mặt nhẹ nhõm.

Tôi mới hỏi:

“Cô ta quan trọng với anh đến vậy sao?”

Trầm Tri Hàn khựng lại, nhìn tôi, nhíu mày:

“Vân Ninh, em lại thế rồi. Cô ấy là người ngoại tỉnh, một thân một mình ở đây, anh là sếp, giúp một tay chẳng phải chuyện bình thường à?”

“Một thân một mình?” – Tôi nhướng mày –

“Cô ta đậu cao học rồi mà? Trường không lo được chắc? Với lại, là người trưởng thành, đến chuyện của mình cũng không tự giải quyết được, cần sếp lo từng chút một sao?”

“Em!” – Trầm Tri Hàn bực tức –

“Em không thể có chút đồng cảm sao? Cô ấy đi được đến hôm nay không dễ dàng gì!”

Tôi gập sách lại, nhìn thẳng vào mắt anh ta:

“Trầm Tri Hàn, ngày xưa chúng ta dễ dàng chắc?

Anh khởi nghiệp thất bại, bị người ta đòi nợ, em bụng bầu vẫn phải theo anh trốn đông trốn tây, ai đồng cảm với chúng ta?”

Đó là đứa con đầu tiên chúng tôi mất.

Vì chạy vạy khắp nơi, vì quá lao lực mà không giữ được.

Sắc mặt Trầm Tri Hàn lập tức tái nhợt, môi run rẩy, nói không thành tiếng.

Đó là vết thương sâu nhất trong lòng anh ta.

Tôi rất ít khi nhắc tới, nhưng mỗi lần nói ra, đều đ.â.m trúng tim đen.

Cả phòng khách chìm trong im lặng.

Lúc này, điện thoại anh ta lại đổ chuông – vẫn là Lý Tiềm Tiềm.

Trầm Tri Hàn nhìn tôi, do dự một lát, rồi vẫn đi ra ban công nghe máy.

Tôi nhìn bóng lưng anh ta, lòng nguội lạnh như băng.

Thấy không? Có áy náy thật đấy. Nhưng người cần được chăm sóc, anh ta chẳng bao giờ thiếu phần.

Tối đó khi ngủ, anh ta bất ngờ trở mình.

Đưa tay ôm lấy eo tôi.

Tôi lập tức cứng đờ.

Theo phản xạ bật dậy, lao về phía thùng rác mà nôn.

Phía sau vang lên tiếng thở dốc, dường như đang cố đè nén cơn giận.

“Vân Ninh, rốt cuộc anh đã làm gì khiến em thấy ghê tởm như vậy?”

Tôi quay đầu lại nhìn anh ta.

Dưới ánh đèn lờ mờ, cơ thể anh ta gầy trơ xương, khuôn mặt hóp lại, đôi mắt vàng vọt nhìn tôi chằm chằm như muốn nứt ra.

Trông như người bệnh nặng thật.

“Anh… đã làm chuyện đó với cô ta chưa?”

Không khí như ngưng lại.

Trầm Tri Hàn không phủ nhận.

Anh ta lộ vẻ phức tạp, ánh mắt lạnh lẽo:

“Vân Ninh, người trong giới ai mà chẳng có tình nhân.

Em chỉ cần nhớ vị trí bà Trầm là của em là được rồi.”

“Cút!”

Tôi vớ thùng rác ném về phía anh ta.

Tình nhân trong giới?

Anh tưởng mình là ai?

Anh ta rời khỏi nhà.

Không ngoài dự đoán, những ngày tiếp theo anh sẽ đắm chìm trong vòng tay người tình mà không về.

Tôi càng mừng, thoải mái bắt đầu xử lý công việc.

Đầu tiên là tới văn phòng luật, dừng thủ tục ly hôn, chuyển sang tư vấn kế hoạch thừa kế tài sản.

Luật sư là bạn đại học của tôi, tên là Chu Trừng.

Cô ấy đẩy kính, hỏi đầy khó hiểu:

“Vân Ninh, cậu thực sự muốn đợi đến lúc anh ta c.h.ế.t sao? Cái quá trình này… có khi còn khổ hơn ly hôn đấy?”

Tôi khuấy cà phê, bình tĩnh đáp:

“Khổ à? So với việc nhìn anh ta dùng số tiền chúng tôi cùng nhau tạo dựng đi nuôi nhân tình, rồi sống tới bảy tám mươi tuổi, bây giờ tôi thấy nhẹ nhõm lắm.”

“Nhưng mà…”

“Không có nhưng gì hết.” – Tôi nhìn cô ấy –

“Chu Trừng, giúp tôi giám sát chặt. Tôi muốn đảm bảo, sau khi anh ta chết, toàn bộ tài sản – đặc biệt là cổ phần công ty – phải về tay tôi.”

Chu Trừng gật đầu:

“Yên tâm, cứ để tôi lo.”

Những ngày sau đó, cuộc sống của tôi rất bận rộn – nhưng là kiểu bận thảnh thơi.

Buổi sáng đến spa, chiều tập yoga, tối tụ họp bạn bè.

Tôi còn đăng ký một lớp vẽ sơn dầu, thực hiện giấc mơ bấy lâu.

Trầm Tri Hàn thỉnh thoảng mới về nhà, sắc mặt ngày càng tệ, người cũng gầy rộc đi.

Anh ta không còn nhắc đến Lý Tiềm Tiềm, cũng không giấu giếm cơn đau.

Thỉnh thoảng ôm bụng, mồ hôi vã ra, ngồi im một chỗ không động đậy được.

Tôi giả vờ không thấy, việc gì cần làm cứ làm.

Có một lần, anh ta đau dữ dội, nằm vật ra sofa, sắc mặt vàng vọt.

“Vân Ninh…” – giọng khàn khàn –

“Em… rót cho anh cốc nước nóng được không?”

Tôi nhìn anh ta, bỗng nhớ về năm xưa – lúc anh sốt cao, cũng ánh mắt tội nghiệp như thế nhìn tôi.

Khi đó tôi sốt ruột phát điên, chỉ mong được đau thay anh.

Giờ đây, lòng tôi không chút gợn sóng.

Chỉ mong thời gian trôi nhanh hơn.

Tôi rót nước, đặt lên bàn trước mặt anh.

“Cảm ơn.” – Anh ta run rẩy với tay lấy, làm đổ cả nước lên người.

Anh ta ngẩng lên, lúng túng nhìn tôi, ánh mắt lộ rõ cầu xin.

“Vân Ninh, hình như… bệnh của anh nặng thật rồi.”

Tôi đưa khăn giấy, giọng nhạt nhẽo:

“Vậy thì đi bệnh viện khám đi.”

Anh ta im lặng một lúc, rồi hỏi:

“Vân Ninh, nếu… anh nói nếu thôi… nếu anh bị bệnh nặng thật, em sẽ rời bỏ anh sao?”

Tôi suýt bật cười.

Tới nước này rồi mới hỏi tôi có bỏ anh không?

Tôi nhìn anh, ra vẻ lo lắng:

“Đừng nói linh tinh, làm gì có bệnh gì lớn. Cùng lắm là gan nhiễm mỡ nặng hơn, anh bớt uống rượu là được.”

Câu trả lời lập lờ của tôi lại khiến anh ta yên tâm.

Anh ta nặn ra một nụ cười méo mó:

“Cũng đúng, sức khỏe anh vốn tốt mà.”

Anh ta không nhắc đến chuyện khám bệnh nữa – có lẽ sợ thật sự bị phát hiện bệnh.

Tâm lý đà điểu, cũng đúng ý tôi.

Tôi nhìn đỉnh đầu hói dần của anh ta, chợt thấy tội nghiệp.

“Trầm Tri Hàn, chẳng phải anh có Lý Tiềm Tiềm sao? Gọi cô ta đưa anh đi khám đi.”

Anh ta ngẩng phắt đầu, ánh mắt đầy kinh ngạc và tổn thương.

“Vân Ninh! Anh và cô ta thật sự không có gì! Chỉ là… cô ta giống em lúc trước, anh muốn giúp cô ấy…”

Tôi cười lạnh:

“Giống tôi?”

“Trầm Tri Hàn, anh tự hỏi lòng mình xem – năm xưa tôi có giống loại đàn bà biết rõ người ta có gia đình mà vẫn đeo bám không?”

“Còn anh, có giống người chồng bội bạc như bây giờ không?”

Anh ta nghẹn họng, ngã vật xuống sofa.

Lúc nhận được cuộc gọi từ bệnh viện, tôi đang ở spa.

Nghe nói khi được đưa tới cấp cứu, tình cảnh chẳng mấy thể diện — đang còn vui vẻ với Lý Tiềm Tiềm thì đột nhiên phát bệnh.

Thể diện thế nào tôi không thấy, nhưng thấy rõ là Lý Tiềm Tiềm suýt thì c.h.ế.t khiếp.

Trên váy cô ta vẫn còn loang lổ vết m.á.u bắn.

Trong lúc chờ đợi, có vài lãnh đạo công ty tới bệnh viện.

Nói vài câu an ủi với tôi, ánh mắt thì người nào người nấy đều khó đoán, sau đó rút lui hết.

Trầm Tri Hàn được đẩy ra khỏi phòng phẫu thuật, t.h.u.ố.c mê vẫn chưa tan hết, hôn mê bất tỉnh, sắc mặt xám ngoét như cái xác bị rút hết sinh khí.

Tôi đi theo anh ta vào phòng bệnh.

Lý Tiềm Tiềm cũng muốn vào, nhưng bị y tá chặn lại:

“Xin lỗi, phòng chăm sóc đặc biệt, chỉ cho phép thân nhân trực hệ vào.”

Cô ta đứng trước cửa không cam lòng, ánh mắt u oán nhìn tôi.

Tôi ngồi bên giường, nhìn cơ thể Trầm Tri Hàn cắm đầy dây truyền và thiết bị.

Anh ta chậm rãi tỉnh lại, ánh mắt mơ hồ, một lúc sau mới dần lấy lại tiêu cự.

“Vân Ninh…” – giọng anh khàn đặc, khô khốc.

Tôi đưa anh ta một ít nước làm ướt môi.

“Ung thư gan giai đoạn cuối, gan đã vỡ, vừa mới phẫu thuật xong.” – tôi nói gọn lỏn.

Đồng tử anh ta đột nhiên co rút.

Môi run rẩy, mãi không thốt nên lời.

Nỗi sợ hãi tột độ cuối cùng cũng bủa vây lấy anh.

Một lúc sau, anh ta lẩm bẩm:

“…Bản báo cáo… em biết từ trước rồi?”

“Ừ.” – tôi bình thản thừa nhận.

Ánh mắt anh ta bỗng chốc bùng nổ lửa giận bị lừa dối:

“Em! Sao em không nói cho anh biết?!”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh:

“Tôi đã nói rồi — sắp c.h.ế.t rồi. Là anh không tin.”

Anh nghẹn lại, nhớ ra cuộc đối thoại hôm ấy.

Lửa giận trên mặt chuyển thành tuyệt vọng và không thể tin nổi.

“Em… em ghét anh đến vậy sao?” – anh ta thở dốc hỏi.

Tôi mỉm cười, không đáp.

Chỉ khẽ kéo chăn đắp lại cho anh ta.

“Nếu anh còn nhớ tôi từng tốt với anh thế nào, vậy thì… c.h.ế.t cho nhanh đi.”

Ánh mắt Trầm Tri Hàn tối sầm lại, trống rỗng nhìn lên trần nhà.

Có lẽ Lý Tiềm Tiềm biết anh ta sắp tàn rồi, nên từ hôm đó không còn dám xuất hiện trước mặt tôi nữa.

Ngày thứ ba,

Anh ta c.h.ế.t rồi.

Mẹ chồng cũng tới.

Khóc lóc như trời sắp sập.

Lúc hỏa táng, bà ta ôm lấy bình tro cốt con trai, vừa khóc vừa đổ lỗi tại tôi không biết chăm sóc chồng.

Tôi chẳng tỏ vẻ gì thân thiện.

Hồi mới khởi nghiệp, bà ta ghét bỏ nhà tôi không giúp được gì to tát.

Không ít lần tỏ thái độ, trong lời nói toàn là trách tôi làm liên lụy đến con trai bà.

Sau này cuộc sống khấm khá hơn chút.

Một lần tham gia đấu thầu, chúng tôi đem cược toàn bộ tài sản.

Ai ngờ bị người thân bạn bè phản bội.

Lập tức rơi xuống hố sâu trở lại từ đầu.

Mẹ tôi đến thăm một lần, không nói gì.

Tuần sau, bà đưa cho tôi 800 triệu.

Là số tiền bán nhà, bán xe, và gom hết tiền tiết kiệm lại.

Mẹ chồng tôi lúc ấy mới tạm có thái độ dễ chịu hơn chút, nhưng cũng chỉ “chút” thôi, còn nói như thể đó là điều tất nhiên.

Bao năm kết hôn, vì sợ Trầm Tri Hàn khó xử, tôi và bà ta gặp nhau chưa đầy vài lần.

Tôi cũng chẳng quan tâm.

Sau vài lần làm loạn không được, bà ta cũng hiểu ra — sau này vẫn phải dựa vào tôi gửi tiền sinh sống.

Từ đó cũng biết điều hơn nhiều.

Lặng lẽ quay về quê nhà, mỗi tháng đúng ngày là nhận tiền.

Lo liệu xong hậu sự cho Trầm Tri Hàn, tôi chính thức tiếp quản công ty.

May mà trước đó tôi đã tham gia quản lý một phần, nên việc bàn giao diễn ra rất trơn tru.

Chu Trừng giúp tôi xử lý toàn bộ thủ tục thừa kế, mọi thứ diễn ra thuận lợi.

Tiền đáng nhận, tôi không thiếu một xu.

Cuộc sống như bước sang một trang mới.

Tôi dọn nhà, đổi xe, đi du lịch đến mấy nơi trước giờ luôn muốn đi.

Thỉnh thoảng cũng nhớ đến Trầm Tri Hàn, nhưng không còn hận, cũng chẳng còn yêu.

Chỉ như nhớ về một người xa lạ đã rất lâu không liên lạc.

Nửa năm sau, trong một buổi tiệc rượu thương mại, tôi gặp lại Lý Tiềm Tiềm.

Cô ta khoác tay một người đàn ông trung niên, nụ cười rạng rỡ như hoa.

Nhìn thấy tôi, cô ta khựng lại một chút, rồi lập tức nở nụ cười đi về phía tôi.

“Tổng giám đốc Vân, lâu quá không gặp.”

Tôi gật đầu, đ.á.n.h giá cô ta.

Cô ta trông trưởng thành hơn trước, mặc váy dạ hội đắt tiền, đeo trang sức lấp lánh.

“Xem ra cô sống không tệ.”

Cô ta cười nhẹ:

“Tạm được, Tổng giám đốc Vương đối xử với tôi rất tốt.”

“Chúc mừng.” – Tôi nâng ly.

Người mà cô ta nói đến — Vương tổng — là một nhà đầu tư nổi tiếng trong ngành, tuổi tác đủ để làm cha cô ta.

Có chút sở thích đặc biệt.

Chỉ là, vợ của Vương tổng không phải kiểu dễ nói chuyện như tôi.

Gặp lại bạn cũ, không thể tay không.

Lòng tốt của tôi đã gửi cho bà Vương vài tấm ảnh.

Nghe vài người quen trong giới kể:

Sau khi nhận được ảnh, bà Vương làm ầm lên tận công ty của Vương tổng, ngay trước mặt bao nhiêu lãnh đạo, làm Lý Tiềm Tiềm bẽ mặt không để đâu cho hết.

Vương tổng vì áp lực từ nhà vợ, đành bẽ mặt cắt đứt quan hệ.

Chuyện học cao học của Lý Tiềm Tiềm cũng bị “kiểm tra lại” vì vài hành vi không đúng, kết quả là không thể nhập học.

Cô ta cố gắng tìm người chống lưng khác, nhưng tiếng xấu lan xa.

Cả giới chẳng ai muốn dính dáng nữa, chẳng mấy chốc cô ta biến mất không tăm tích.

Gieo nhân nào, gặt quả nấy.

Ông trời luôn có mắt.

Lại một mùa xuân nữa, tôi đi ngang qua phía bắc thành phố.

Phát hiện ra quán bán hạt dẻ rang đường ngày xưa mở lại rồi, vẫn là ông chủ cũ năm nào.

Tôi mua một gói, đứng bên đường vừa lột vừa ăn.

Hương vị vẫn như trong ký ức — ngọt, thơm, mềm bùi.

Chỉ là…

Người ăn hạt dẻ ấy, thì lòng dạ đã chẳng còn như xưa.

hết.