Chương 3

“Báo cảnh sát? Để mọi người đều biết con gái độc thân bị rình mò? Em nghĩ đến danh tiếng người ta chưa?”

Trầm Tri Hàn bắt đầu kích động:

“Vân Ninh, sao em lại trở nên lạnh lùng như vậy?”

Tôi cúi đầu, từ tốn bóc tiếp hạt dẻ:

“Anh còn nhớ hồi đầu, khi mình mới chuyển tới sống ở khu nhà cũ không?”

“Có một đêm cũng có người bẻ khóa cửa, anh bảo em trốn trong phòng, còn anh thì cầm gậy bóng chày canh ngoài cửa.”

Anh ta sững người, động tác chậm lại.

“Khác mà… hôm đó anh không có ở nhà…”

Điện thoại lại reo.

Trong loa phát ra tiếng Lý Tiềm Tiềm nghèn nghẹn:

“Tổng giám đốc… em sợ quá… hình như ngoài cửa có người…”

Trầm Tri Hàn lập tức lo lắng:

“Đừng sợ! Anh đến ngay!”

Trước khi đi, anh quay đầu, như muốn trấn an tôi, nhưng giọng vẫn hối hả:

“Hạt dẻ thơm thật, lần sau anh đi công tác bên đó, sẽ mua cho em, lâu rồi mình không ăn cùng nhau.”

“Tốt quá.”

Anh ta có lẽ đã quên, quán hạt dẻ bên khu Bắc chuyển sang khu Nam từ lâu rồi.

Mà khu mới lại nằm đối diện tiệm bánh mà Lý Tiềm Tiềm thích.

Từ khi cô ta xuất hiện, nửa năm nay tôi chưa từng được anh ta mua hạt dẻ một lần.

“Rầm!” – Cửa đóng mạnh, bức ảnh cưới trên tường cũng lệch đi một chút.

Trong ảnh, chúng tôi cười rạng rỡ, hạnh phúc như thể có cả thế giới trong tay.

Tôi đứng bên cửa sổ, nhìn xe Trầm Tri Hàn rời khỏi khu chung cư, biến mất trong màn đêm.

Ký ức lại ùa về — lần đầu chúng tôi cãi nhau.

Lúc có chút tiền trong tay, chúng tôi chuyển nhà – từ tầng hầm lên khu nhà cũ nát.

Tầng 12, không có thang máy.

Rất vất vả.

Nhưng hai đứa đều tràn đầy hy vọng về tương lai.

Tận dụng thời gian rảnh để sơn lại tường.

Ra chợ đồ cũ mua đồ đạc.

Nhưng không lâu sau, công ty Trầm Tri Hàn gặp trục trặc, nhà đầu tư đột ngột rút vốn, anh ta bắt đầu cáu gắt, dễ nổi giận.

Hôm đó, tôi dùng số tiền định đóng tiền nhà để mua cho anh một chiếc sơ mi tử tế.

Anh nổi trận lôi đình.

Mắng tôi không biết điều, không phân biệt nặng nhẹ.

Tôi đúng vào kỳ kinh nguyệt, vừa tủi thân vừa tức giận, nhất quyết không xin lỗi, còn hét vào mặt anh:

“Cút đi!”

Đó cũng là lần đầu tiên anh đập cửa bỏ đi.

Tôi ngồi nhà khóc đến nửa đêm.

Rồi… nghe thấy tiếng động ngoài cửa.

Tôi hoảng hốt, đầu toàn nghĩ tới những vụ cướp giết.

Tay run, vội gọi cho anh.

Tới cuộc thứ năm anh mới bắt máy.

Bên ngoài đã lờ mờ có tiếng người.

Anh cũng cuống lên, bảo tôi vào phòng, khóa trái cửa, cầm gậy bóng chày thủ sẵn. Anh chưa về kịp.

Tôi hỏi anh đang ở đâu.

Anh nói vừa đi đạp xe dã ngoại với nhóm bạn, sắp ra khỏi thành phố rồi.

Nghe tiếng thở gấp, tiếng gió vù vù bên đầu dây.

Còn ngoài cửa, tiếng động ngày càng rõ – ai đó đang cạy khóa.

Tôi hoảng đến mức không thở nổi.

“Vân Ninh! Đừng tắt máy! Anh tìm bạn quanh đó đến ngay! Em cố lên!”

Tôi trốn trong phòng, cầm chặt gậy bóng chày, toàn thân run lẩy bẩy.

Thời gian trôi chậm như rùa bò.

Không biết qua bao lâu…

Ngoài cửa vang lên tiếng động mạnh, tiếng c.h.ử.i bới, rồi xô xát.

Một giọng đàn ông lạ hét:

“Chị dâu! Không sao rồi! Anh Trầm bảo em tới! Bắt được rồi!”

Chân tôi mềm nhũn, ngồi sụp xuống sàn.

Lúc ấy tôi mới bật khóc.

Sau này tôi mới biết, hôm đó Trầm Tri Hàn vừa cúp máy đã phát điên đi tìm bạn bè quanh khu đó.

Anh ta cũng liều mạng chạy ngược về nhà.

Khi trở về, sắc mặt trắng bệch, lao thẳng vào phòng ôm chặt lấy tôi, cả người vẫn còn run rẩy.

“Xin lỗi, Vân Ninh, xin lỗi… Anh sẽ không bao giờ bỏ em lại một mình nữa…”

Tối hôm đó, anh ta ôm tôi như ôm một bảo vật vừa giành lại được.

Anh nói:

“Sau này dù có chuyện gì, anh cũng sẽ không để em phải một mình đối mặt với nguy hiểm.”

Bên ngoài, bóng đêm dày đặc đến mức không thể tan.

Tôi đứng đó thật lâu.

Mãi cho đến khi chân tay tê rần, mới chậm rãi rời đi.

Màn hình điện thoại sáng lên, là tin nhắn của Trầm Tri Hàn:

“An toàn rồi, chỉ là một phen hú vía. Hàng xóm uống say nhận nhầm cửa. Tiềm Tiềm sợ quá, anh dỗ dành cô ấy một lúc rồi về.”

Có lẽ sợ tôi suy nghĩ, anh ta còn đính kèm một bức ảnh — góc phòng khách nhà Lý Tiềm Tiềm, trên bàn có một cốc nước.

“Anh chỉ ngồi ở phòng khách với cô ấy một lát, không làm gì quá giới hạn.”

Dỗ dành?

Dỗ kiểu gì?

Cũng ôm cô ta như từng ôm tôi, nói “Đừng sợ, có anh ở đây”?

Tôi tắt điện thoại, không nhắn lại.

Sáng hôm sau, Trầm Tri Hàn mới về đến nhà.

Thấy tôi đã dậy, anh ta có vẻ ngạc nhiên:

“Mới sáu giờ, sao dậy sớm vậy?”

Nghĩ ngợi rồi dò hỏi:

“Không ngủ cả đêm à, hay là…”

“Thức rồi, sáng bụng đau, phát hiện có kinh nguyệt.” Tôi không ngẩng đầu, tập trung bóc trứng luộc.

Anh ta ngồi xuống đối diện, cố gắng giải thích:

“Tối qua Tiềm Tiềm khóc rất lâu, tâm trạng bất ổn, anh thực sự không yên tâm…”

“Ừ, hiểu mà.” Tôi bỏ trứng vào miệng, nhai chậm rãi.

Phản ứng của tôi quá thản nhiên, khiến Trầm Tri Hàn bắt đầu thấy bất an.

Anh ta nhíu mày nhìn tôi:

“Vân Ninh, em… không sao chứ?”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, cười nhạt:

“Em có thể có chuyện gì được? Người bị trộm đâu phải nhà em.”

Anh ta nghẹn lời, sắc mặt trở nên khó coi.

“Anh biết em giận, nhưng trong hoàn cảnh như vậy, anh không thể khoanh tay đứng nhìn. Dù chỉ là nhân viên bình thường, anh cũng sẽ đi.”

“Ồ.” Tôi gật đầu, “Vậy anh đúng là một ông sếp tốt bụng.”