Chương 6

Trần Triết ngồi bên cũng gật đầu như vỗ trống phụ họa:

“Đúng đấy, cô kiện đi. Tôi theo tới cùng.

Lúc đó cả thành phố sẽ biết Tô Đoá hủy hôn, đòi tiền như kẻ lừa đảo, để xem sau này cô còn lên mặt với ai được!”

Tôi nhìn bộ mặt trơ trẽn của hai mẹ con bọn họ, trong lòng chỉ còn lại kinh tởm.

Ba tôi cúi xuống, cẩn thận nhặt từng tờ giấy, phủi bụi, giọng bình thản nhưng kiên quyết như d.a.o cắt:

“Số tiền này, chúng tôi nhất định sẽ lấy lại.

Không trả? Ngày mai nộp đơn kiện.

Còn danh tiếng? Chúng tôi sống đàng hoàng, chẳng sợ bị nói xấu.”

Nói rồi ông kéo tay tôi, thẳng lưng bước ra cửa.

Phía sau vẫn là giọng điêu ngoa của Vương Tú Lan:

“Đi thì đừng có quay lại! Tôi muốn xem nhà nghèo như mấy người làm được gì!”

Gió đêm thổi ào qua hành lang khu chung cư, tôi nhận ra tay ba mình vẫn còn run nhẹ. Người đàn ông hiền lành cả đời, hôm nay vì tôi mà phải bước ra tranh đấu.

Tôi nắm lấy tay ông, nước mắt lặng lẽ rơi:

“Ba, con xin lỗi… Là con khiến ba phải chịu ấm ức rồi.”

Ba lắc đầu, mắt nhìn xa xăm:

“Không sao. Chỉ cần con bình yên là được. Nhưng tiền đó… nhất định phải lấy lại. Không thể để bọn họ leo lên đầu mà ngồi.”

Sáng hôm sau, tôi cùng ba đến tòa án, nộp đơn khởi kiện kèm toàn bộ chứng từ.

Nhân viên tòa bảo sẽ xem xét và trả lời trong vòng bảy ngày.

Tôi nghĩ, chắc Trần Triết sẽ chịu câm họng một thời gian.

Nhưng tôi lại đánh giá hắn quá cao — chưa kịp chờ tòa thụ lý, hắn đã mò đến.

Lần này, hắn không dắt theo mẹ hắn, không nói một chữ về tiền bạc, mà đưa tôi một tấm thiệp cưới.

“Thứ bảy tuần sau là ngày cưới. Mẹ anh đã phát thiệp mời khắp họ hàng, giờ mà hủy thì nhà anh mất mặt.

Em nghĩ lại đi.

Chỉ cần em chịu cưới, tiền sửa nhà anh sẽ trả dần, xe cũng để em dùng.

Còn Du Du, anh sẽ cắt đứt liên lạc.”

Tôi nhìn tấm thiệp, hình tôi và hắn cười tươi như hoa, một bức ảnh giờ nhìn lại chỉ thấy như một trò hề.

Tôi đẩy tấm thiệp về phía hắn:

“Tôi đã nói rồi, tôi không cưới.

Giờ anh đến đây không phải vì quan tâm đến tôi, mà vì anh sợ mất mặt.”

Hắn gấp giọng:

“Đúng! Là anh sợ mất mặt! Nhưng anh cũng còn yêu em!

Chúng ta bên nhau hai năm, em nỡ lòng tuyệt tình vậy sao?

Chỉ vì một chiếc xe, một chút tiền?”

Tôi hất tay hắn ra:

“Không phải vì xe, cũng chẳng phải vì tiền.

Là vì tôi đã nhìn rõ con người anh — ích kỷ, thiên vị, hèn hạ.

Ở bên anh, tôi chỉ có thiệt thòi, chỉ biết nuốt nước mắt vào trong.

Tôi chịu đủ rồi.”

Gương mặt Trần Triết sầm hẳn lại, giọng lạnh đi mấy độ:

“Tô Đoá, đừng được voi đòi tiên.

Nếu em dám hủy hôn, thì đừng hòng lấy lại tiền sửa nhà!

Tôi sẽ để cả thành phố này biết em là kẻ phản bội, hám tiền.

Để xem ai còn muốn lấy em nữa!”

Tôi nhìn hắn, trong lòng chỉ thấy nực cười:

“Anh cứ việc làm. Tôi không sợ.

Còn tiền sửa nhà, tòa sẽ cho tôi công bằng.”

Nói rồi, tôi quay người đi, không buồn ngoảnh lại.

Tôi tưởng như vậy là xong. Ai ngờ — kẻ không biết nhục còn một đứa nữa: Lâm Du Du.

Hôm ấy tôi nghỉ làm, đang phụ mẹ lau nhà thì chuông cửa reo.

Nhìn qua mắt mèo, là Lâm Du Du. Trên tay là hộp bánh kem và túi hoa quả.

Tôi chưa kịp quyết mở hay không, cô ta đã gõ cửa không ngừng, còn gọi lớn:

“Chị dâu ơi, em đến xin lỗi. Chị mở cửa đi, nói xong em về liền.”

Mẹ tôi bước ra:

“Ai thế con?”

“Lâm Du Du.” – tôi cau mày, “Cô ta nói muốn xin lỗi.”

Mẹ tôi suy nghĩ vài giây rồi nói:

“Mở đi. Mình ngay thẳng, chẳng sợ gì cả.”

Tôi mở cửa. Lâm Du Du lập tức nở nụ cười ngoan ngoãn, đưa hộp bánh và trái cây:

“Chị dâu, em mua bánh vị xoài chị thích nhất. Trái cây cũng tươi ngon, chị ăn thử xem.”

Tôi không nhận, chỉ im lặng, ra hiệu cho cô ta vào nhà.

Cô ta ngồi xuống ghế, hai tay đặt lên đùi, ra vẻ ngoan hiền biết lỗi:

“Chị dâu, chuyện xe lần trước, chuyện khiến cô chú buồn lòng, em biết mình sai rồi. Hôm nay tới đây chỉ để thành tâm xin lỗi chị.”

Tôi nhìn thẳng vào mặt cô ta. Diễn cũng giỏi thật.

Thấy tôi không phản ứng, cô ta tiếp tục đóng vai nạn nhân:

“Em biết chị và anh Triết cãi nhau là vì em. Nhưng em và anh ấy chỉ là bạn.

Chuyện mượn xe là bất đắc dĩ, em không có ý xấu.”

Tôi nhếch môi:

“Nếu thật sự biết sai, thì cô nên biến mất khỏi cuộc đời chúng tôi.

Giờ đứng đây nói lời xin lỗi, muộn rồi.”

Cô ta cúi đầu, giọng nghèn nghẹn:

“Em đã xin nghỉ rồi. Tháng sau em chuyển qua thành phố khác làm việc.

Chị nhìn đi — đây là giấy nghỉ việc, em đưa chị xem.”

Tôi nhận tờ giấy. Quả thật, có tên và mộc đỏ rõ ràng.

Lúc Lâm Du Du rời đi, tôi cứ ngồi thẫn người nhìn theo bóng dáng nhỏ nhắn đó.

Lạ thật. Cô ta rút lui dễ dàng vậy à? Không dây dưa, không nước mắt, không mỉa mai châm chọc — chẳng giống phong cách giả thánh nữ thường thấy của cô ta chút nào.

Đúng lúc ấy, mẹ tôi từ trong bưng ra một ly nước:

“Cô bé, uống nước đi. Có gì từ từ nói. Nếu thật sự biết sai, sửa là được.”

Lâm Du Du cúi đầu “dạ” một tiếng, hai tay nhận lấy ly nước, giọng nhỏ như muỗi:

“Cảm ơn cô. Cô đối xử với cháu tốt thế, cháu thật sự… rất áy náy.”

Rồi cô ta nhìn tôi, đôi mắt long lanh như chứa cả vũ trụ cầu xin:

“Chị dâu… cái bánh này, chị nhất định phải thử. Em đi xa mới mua được. Trước đây chị từng nói với anh Triết là thích nhất vị xoài ở tiệm đó.”

Tôi nhìn hộp bánh kem trên tay cô ta, nhìn ánh mắt có vẻ thành khẩn ấy… lòng khẽ d.a.o động.

Lỡ đâu… cô ta thật sự ăn năn? Lỡ đâu, đây là lần đầu tiên trong đời cô ta biết hối lỗi thì sao?

Tôi cầm lấy hộp bánh, mở ra — là một chiếc mousse xoài vàng mịn đẹp mắt, thơm phức. Trên mặt bánh còn cắm một tấm thẻ ghi chữ “Xin lỗi” nắn nót bằng tay.

Tôi dùng nĩa thử một miếng — đúng là vị ở tiệm cũ tôi từng thích, mềm mịn, chua ngọt vừa phải.

Lâm Du Du thấy tôi ăn, mắt lập tức sáng rỡ:

“Chị dâu thích là tốt rồi. Em không làm phiền nữa. Em đi trước nhé.”

Cô ta cúi đầu lễ phép, xoay người rời đi. Cả quá trình… hoàn hảo đến mức khiến tôi ngờ vực chính mình.

Mẹ tôi nhìn theo, khẽ nói:

“Con bé này… nhìn cũng không đến nỗi. Có khi thật sự biết lỗi rồi.”

Tôi gật đầu, nhưng không đáp. Bởi trong lòng vẫn còn cái gì đó là lạ — nhưng lại không gọi tên ra được.

Chiều hôm đó, tôi đau bụng.

Ban đầu tưởng do ăn linh tinh, nhưng lát sau bắt đầu tiêu chảy liên tục, rồi sốt cao, chóng mặt, người bủn rủn.

Mẹ tôi tái mặt, vội vã đưa tôi đi bệnh viện.

Bác sĩ chẩn đoán: Viêm dạ dày ruột cấp.

Nguyên nhân: Có thể do ăn thực phẩm nhiễm khuẩn, ôi thiu.

Lúc ấy, trong đầu tôi chớp lên một tia sáng lạnh lẽo — chiếc bánh xoài.

Tôi lập tức bảo mẹ về nhà kiểm tra xem còn không. Bà nói đã mang phần còn lại cho đứa nhỏ hàng xóm, thấy tôi ăn không sao nên nghĩ ổn.

Tim tôi giật thót, liền gọi sang hàng xóm xác minh.

Quả nhiên — đứa bé cũng đang nhập viện cấp cứu vì tiêu chảy.

Tôi nằm trên giường bệnh, tay nắm chặt đến trắng bệch.