Chương 1

Lúc tôi và Cao Tân bàn đến chuyện kết hôn, bộ trang sức vàng mẹ chồng mang ra đã khiến bố mẹ tôi sững sờ.

“Đây là bộ vàng tôi chuẩn bị cho con dâu tương lai: trâm cài, vòng tay, dây chuyền, đủ cả, tổng cộng năm trăm gram.”

“Tôi thương thằng út từ nhỏ, sau này Tiểu Hòa về làm dâu, tôi cũng coi như con gái ruột. Chút vàng này, bên thông gia thấy sao?”

Mẹ tôi nhìn bộ trâm cài tinh xảo đẹp tuyệt kia, ngay tại chỗ quyết định không lấy sính lễ nữa, thậm chí còn sắm cho tôi một chiếc ô tô trị giá ba mươi vạn, để vợ chồng trẻ tiện đi lại.

Mẹ chồng tôi cười đến mức không khép được miệng. Tôi và Cao Tân đi thử váy cưới, còn cố ý chọn một bộ sườn xám kiểu truyền thống để phối cho hợp với vàng.

Lúc thử váy, tôi hỏi Cao Tân: “Có đẹp không? Có hợp với bộ vàng kia không?”

Vẻ mặt Cao Tân lúc đó rất kỳ lạ, khiến tôi bắt đầu thấy bực, cuối cùng anh ta mới miễn cưỡng nói một câu lấy lệ: “Em mặc gì cũng đẹp cả.”

Sau đó thì thúc tôi đi mua xe.

Cuối cùng tôi ưng ý một chiếc giá bốn mươi vạn, vượt quá ngân sách đến mười vạn.

Bố tôi đề nghị đứng tên công ty để giảm bớt thuế, nhưng Cao Tân lại không đồng ý.

Thế là tôi nói thẳng, nếu muốn đứng tên anh thì chỉ mua xe trong tầm ba mươi vạn; còn nếu mua chiếc này, phần thuế cao hơn anh phải tự chi.

Dù không cam lòng, nhưng Cao Tân vẫn chấp nhận mua chiếc xe bốn mươi vạn, để đứng tên công ty bố tôi.

Tôi từng hỏi mẹ, mua xe giá đó có quá lãng phí không.

Mẹ an ủi tôi:

“Bộ vàng của mẹ chồng con đâu có rẻ, nhà trai coi trọng con như vậy, nhà mình cũng phải làm sao cho xứng chứ.”

“Chỉ cần là vì con, bố mẹ tốn bao nhiêu cũng không tiếc.”

Ai ngờ, mưu tính của mẹ chồng chẳng bao lâu đã bị lật tẩy.

**02**

Lễ cưới hôm đó, anh cả và chị dâu lặn lội từ xa về.

Khi thấy tôi bước ra trong bộ sườn xám truyền thống, ánh mắt chị sững lại.

Chị nhìn bộ trang sức vàng lấp lánh trên người tôi, đưa tay che miệng, lặng lẽ rơi nước mắt.

Tôi cứ nghĩ chị xúc động vì không khí lễ cưới, hoặc vì cảm thấy thiệt thòi khi ngày xưa mình không có được bộ trang sức như thế.

Nào ngờ, tôi đã đoán sai.

Buổi tối, chị ngại ngùng kéo tay tôi.

“Em dâu này… không phải chị cố tình nói xấu ai đâu, nhưng mà…”

“Bộ vàng em đeo trong lễ cưới ấy… chính là bộ ngũ kim mà chị được tặng lúc cưới. Cái trâm cài tóc đó, mẹ chị nhờ một nghệ nhân nổi tiếng từ Hồng Kông làm riêng cho chị.”

“Phía sau trâm còn khắc tên thầy nữa. Còn mấy chiếc vòng tay, dây chuyền, lắc tay là mẹ chồng mua cho.”

Tôi sững người, đầu óc bỗng chốc trống rỗng.

“Chị dâu… sao vàng của chị lại ở chỗ mẹ chồng ạ?”

“Chị với anh thường xuyên phải làm việc xa, lại đang thuê nhà ở.”

“Mẹ chồng bảo, sống nhà người ta thì không an toàn, còn nhà mình thì lúc nào cũng có người, bà giữ giúp một thời gian cho an toàn.”

“Bà còn nói, sau này tụi chị mua được nhà, bà sẽ trả lại đồ, thậm chí còn đưa thêm ít tiền nữa.”

“Chị cũng tin, nên giao hết cho bà rồi… Chị cũng không nghĩ sẽ ra nông nỗi này… Nhưng chị không thể không nói cho em biết.”

Tôi cố trấn an người phụ nữ đang khóc không ngừng ấy.

“Em dâu à… mẹ chị mất rồi, cái trâm đó là thứ cuối cùng mẹ để lại cho chị.”

Nhìn vẻ mặt đau khổ của chị, tôi chỉ đành hứa rằng ngày mai sẽ cho chị một lời giải thích, chị mới chịu ngừng khóc.

Về đến phòng, tôi lập tức kiểm tra lại bộ trang sức.

Quả thật, sau chiếc trâm, ở vị trí rất kín đáo, có khắc tên người thợ như chị nói.

Trước hôm nay, tôi chưa từng gặp chị dâu—chúng tôi hoàn toàn xa lạ.

Trái tim tôi như trĩu xuống.

Nghĩ đến vẻ mặt mất tự nhiên của Cao Tân lúc tôi thử váy cưới, tôi dần hiểu ra.

Tối đó, khi Cao Tân ôm tôi âu yếm, tôi thẳng chân đá vào hông anh ta.

“Biến!”

“Đêm tân hôn mà em phát điên gì vậy?”

“Rồi anh sẽ biết.”

—

**03**

Sáng hôm sau, mẹ chồng đến tìm tôi.

Bà cười niềm nở, nắm tay tôi nói đầy vẻ thân thiết:

“Tiểu Hòa, các con còn trẻ, chưa biết giữ gìn mấy món quý giá. Mẹ giữ vàng giùm cho, sau này khi cần tiền, mẹ sẽ thêm vào chút nữa rồi đưa lại hết cho tụi con.”

Y hệt lời chị dâu nói hôm qua. Trong lòng tôi cười lạnh.

Trời đất, một bộ trang sức mà lừa được hai nàng dâu. Thủ đoạn không thể xem thường.

Chỉ tiếc, lần này tính toán sai rồi.

“Mẹ à, đúng lúc con cũng đang tính chuyện này. Bên nhà con có két sắt, giữ mấy thứ này là tiện nhất.”

“Con tính đem vàng về bên nhà, khi nào cần thì đến lấy.”

Sắc mặt bà lập tức sầm lại, tay đang nắm tay tôi bỗng siết chặt.

“Tiểu Hòa! Con lấy chồng rồi mà còn đem vàng về nhà mẹ đẻ là sao?”

“Không tin mẹ à?”

Nói xong, mắt bà đỏ hoe.

“Đưa mẹ giữ đi! Đã làm dâu rồi thì là người một nhà. Con đem về nhà mẹ đẻ, chẳng phải …coi mẹ thành người ngoài sao?”

Cao Tân còn sốt ruột hơn cả mẹ mình, vội chen vào:

“Đúng rồi, đưa mẹ giữ đi.”

“Hay em đưa luôn tiền mừng bạn em chuyển khoản cho mẹ luôn nhé… rồi…” Giọng anh ta càng lúc càng nhỏ.

Chắc là nhớ lại cú đá tối qua.