Chương 2

Tôi chẳng có tiền đồ gì, chỉ là muốn được ăn no mà thôi.

Nhưng cậu ta sẽ nói chuyện tôi làm thêm cho mẹ tôi biết sao?

Giữa lúc đầu óc rối loạn, tôi nghe mẹ nói: “Giờ con cũng có thể kiếm tiền rồi, tạm thời mẹ không phát tiền sinh hoạt cho con nữa.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng sau khi cúp máy, tôi lại nhận được “hóa đơn” bà gửi tới.

Giấy trắng mực đen, viết rõ bà đã nuôi tôi mười tám năm.

Tôi nợ bà mười tám vạn tệ.

“Hóa đơn trả góp, Trác Hàng mỗi tháng trả tôi một nghìn tệ.”

Tôi cố gõ chữ trong khung chat, nhưng ngón tay run lên không ngừng.

Trong lúc đó, mẹ lại gửi tới một đoạn ghi âm.

“Xét thấy con bây giờ còn nhỏ, năng lực kiếm tiền chưa đủ. Mẹ giảm giá cho con, trong thời gian học đại học mỗi tháng trả mẹ bảy trăm tệ là được, sau khi tốt nghiệp đại học thì phải trả nhiều hơn.”

Càng nghe đến cuối, tôi càng thấy đầu óc choáng váng.

Lúc tôi sinh ra, đâu có ai nói với tôi rằng mạng sống này là mang theo món nợ.

Hoặc có lẽ, tôi thật sự nợ bà.

Dù sao ba năm trước, chính tôi đã gián tiếp hại ba qua đời vì tai nạn.

Đó là học kỳ một năm lớp mười. Tôi thi đỗ vào trường trung học trọng điểm của thành phố.

Cả nhà vô cùng vui mừng, đặc biệt là ba.

Nhưng lúc đó, tiền công trình của ba vẫn chưa được thanh toán. Để gom đủ năm trăm tệ tiền sinh hoạt một tháng và hơn hai nghìn tệ tiền sách vở, tiền ở ký túc cho tôi,

ba đã ra công trường tìm một việc làm thêm. Trong điện thoại, giọng ông đầy vui vẻ, nói rằng ba ngày nữa sẽ mang tiền về nhà.

Nhưng số phận đã trêu đùa tôi, cũng trêu đùa người ba trung hậu thật thà.

Ông không thể mang tiền về nhà, bởi vì một tai nạn an toàn lao động, ông vĩnh viễn bị giữ lại nơi công trường dưới cái nắng gay gắt.

Đó cũng là lý do vì sao tôi chấp nhận việc mẹ dùng hình thức trả góp để phát tiền sinh hoạt cho tôi.

【Chương 4】

Nhưng hiện giờ, viên đạn mà số phận bắn ra ba năm trước cuối cùng cũng chính xác ghim thẳng vào trán tôi.

Tôi muộn màng hiểu ra, trên đời này thật sự có người mẹ không yêu con mình.

Được, nếu tôi nợ bà.

Vậy chỉ cần trả hết, tôi sẽ có được tự do rồi chứ?

Trong vòng một tuần, tôi nộp đơn xin trợ cấp sinh viên nghèo, ngoài giờ làm thêm thì liều mạng học tập.

Vì giữ lại chút khí phách trong lòng, tôi ép bản thân đứng suốt một ngày ở cửa trung tâm thương mại.

Tôi cần tiền, rất nhiều rất nhiều tiền.

Nhưng lúc đó tôi không nhận ra rằng, chỉ biết tiêu hao cơ thể thì không thể đổi lấy thật nhiều tiền được.

Thế nên đến ngày thứ mười bốn đi làm thêm, tôi bị tụt đường huyết.

Trong tầm mắt mờ đi, có một bà lão tóc bạc trắng đang nói gì đó với tôi.

Nhưng tôi chưa kịp đáp lại thì đã đổ gục xuống đất.

Khi tỉnh lại lần nữa, tôi đã được người tốt bụng đưa vào bệnh viện.

“Cùng lúc ấy, tôi cũng đón nhận bước ngoặt đầu tiên của số phận.”

Trước giường bệnh, người đầu tiên tôi mở mắt nhìn thấy chính là bà lão ấy.

Hôm qua, tôi đã giúp bà đỡ chiếc xe ba bánh nhặt ve chai ở ngã tư.

Hôm nay, bà nắm chặt tay tôi, nước mắt lưng tròng.

“Tiểu Bảo, cháu tỉnh rồi à?”

“Bà luôn ở đây trông cháu, đừng sợ, đừng sợ.”

4

Tôi nghi hoặc nhìn bà, chưa kịp hỏi vì sao bà gọi tôi là Tiểu Bảo.

Thì điện thoại của mẹ gọi tới.

Khoảnh khắc bắt máy, tôi vẫn còn ôm chút hy vọng bà sẽ quan tâm đến tôi một chút.

Nhưng thực tế, bà chỉ gọi đến để đòi nợ.

“Trác Hàng, cuối tuần này con đều đi làm thêm đúng không? Vậy chắc kiếm được không ít tiền, nhớ cuối tháng chuyển tiền cho mẹ. À đúng rồi, con chuyển thẳng cho anh con là được.”

Mùi thuốc sát trùng nồng nặc đến khó chịu, mắt tôi đỏ hoe.

Tôi vừa định mở miệng nói với bà rằng tôi ngất xỉu, đang nằm viện.

Thì cửa phòng bệnh bị người ta đẩy mạnh ra.

Người đến là một cô gái trẻ có gương mặt thanh tú.

Trang sức trên người cô, nhìn qua cũng biết giá trị không hề rẻ.

Cô ấy là người nhà của ai?

Rồi tôi trơ mắt nhìn cô đi thẳng về phía này.

“Bà nội, bà lại chạy lung tung cái gì vậy?”

“Nghe nói bà ở bệnh viện, con sợ muốn chết!”

Tôi chợt hiểu ra.

Hóa ra cô ấy là cháu gái của bà.

Nhưng khi tôi nghĩ rằng cô sẽ đưa bà rời đi.

Thì ánh mắt người phụ nữ lại sững sờ dừng trên người tôi.

Ngay sau đó, mắt cô đỏ lên.

“Bà nội, người bà nói là Tiểu Bảo… chính là cậu ấy sao?”

Tôi mặt mũi mờ mịt.

Trong lúc đầu óc vẫn còn hỗn loạn, tôi nhận được một bản hợp đồng trắng mực đen.

Lần này, không phải là hóa đơn trả góp gì nữa.

Mà là “hợp đồng tài trợ”.

Bà lão thì nắm chặt tay tôi, không rời mắt khỏi tôi dù chỉ một khắc.

Người phụ nữ mấp máy môi nói: “Tôi tên là Nghê Dao. Bà nội tôi nhớ thương đứa cháu trai đã mất, xem cậu như Tiểu Bảo, mấy ngày nay vẫn đi khắp nơi tìm cậu.”

“Còn vừa rồi, nội dung cuộc điện thoại của cậu tôi đều nghe thấy. Nhìn cậu có vẻ rất khó khăn, có lẽ bản hợp đồng này có thể giúp được cậu, cũng giúp được chúng tôi.”

Tôi mang tâm trạng như đang nằm mơ, đọc từ đầu đến cuối bản hợp đồng.