Chương 5

Ba người họ đứng trong thang máy, tôi giữ chặt cửa không cho đóng.

 

Cánh tay gầy guộc của tôi nổi rõ gân xanh, từng ngón tay bấu vào như thể khắc sâu vào kim loại.

 

Không ai chịu lùi bước.

 

Tôi biết, nếu hôm nay tôi lùi một bước, chờ đón tôi sẽ lại là cái gác xép rỉ nước ấy.

 

Những năm đầu mới đến Tô Châu, em gái tôi còn nhỏ, chưa lộ rõ năng khiếu múa.

 

Họ từng nói sẽ sửa gác xép thành phòng học hoặc phòng làm việc cho em.

 

Nhưng rồi, em bỗng nói: “Con không thích leo lên leo xuống.”

 

Mẹ tôi liền quay sang tôi:

“Tiểu Thư à, em con còn nhỏ, hay con lên gác xép ngủ trước nhé? Đợi sửa xong tầng dưới rồi tính.”

 

Lúc đó tôi còn nhỏ, luôn muốn lấy lòng cha mẹ, nên gật đầu đồng ý.

 

Nhưng sau đó, tầng dưới sửa xong — một phòng cho em gái, lộng lẫy như phòng công chúa.

 

Một phòng cho bố mẹ.

 

Phòng còn lại lắp đầy gương lớn.

 

Tôi từng nói với mẹ: “Bà nội bảo, con nít ngủ đối diện gương dễ bị hút hồn.”

 

Mẹ nhìn tôi bằng ánh mắt rất lạ.

 

Một lúc sau bà nói: “Đó không phải phòng của mày. Đó là phòng tập cho em gái mày sau này.”

 

Thì ra em tôi xem phim Barbie rồi khóc đòi học múa ballet như Barbie.

 

Giờ đây, ánh mắt bà nhìn tôi vẫn như khi đó.

 

Giờ tôi mới hiểu — trong ánh mắt ấy là coi thường, là xem thường tôi dám mơ tưởng đến bất kỳ thứ gì thuộc về em gái.

 

Không chịu nổi ánh mắt dò xét của những người xung quanh.

 

Bố tôi là người đầu tiên nhượng bộ.

 

“Cho con 10.000 tệ, con đi ngay đi.”

 

Mẹ tôi nhìn tôi như kẻ thù, nghiến răng mắng:

“Đồ vong ân bội nghĩa, đúng là đồ vong ân bội nghĩa!”

 

Em gái trong vòng tay bà cũng bắt chước, phẩy tay:

“Đi đi, đồ vong ân, chị mau đi đi!”

 

Tôi xác nhận bố đã chuyển khoản.

 

Lúc này tôi mới dần buông tay khỏi cửa thang máy.

 

Ting —— một tiếng, cửa thang máy khép lại.

 

Tôi cúi đầu, nhìn điện thoại:

 

【Bạn đã bị xóa khỏi nhóm.】

 

Tôi cầm tiền, chuyển trước 500 tệ cho trưởng phòng ký túc.

 

Mạng lag đến mức xoay vòng tròn cả nửa phút mới gửi đi được.

 

Cô ấy nhắn lại ngay:

 

【Mặt đậu nành nhận được rồi./】

 

【Tiểu Thư, cậu đang ở đâu? Bố mẹ tớ đi công tác, tớ ở nhà một mình hơi sợ. Cậu đến ở với tớ vài hôm nhé?】

 

Tôi nhìn dòng tin ấy.

 

Nước mắt tôi cuối cùng cũng vượt khỏi ranh giới, rơi từng giọt xuống đầu gối.

 

Một cô gái đi ngang qua vỗ nhẹ vai tôi, dịu dàng đưa cho tôi một gói khăn giấy.

 

“Đừng khóc nữa nha.” – cô ấy an ủi tôi như vậy.

 

Cuối cùng, tôi kéo hành lý, đến nhà của trưởng phòng.

 

Nhà cô ấy rất to.

 

Con chó đen nhỏ cô ấy nhặt được chạy quanh tôi mấy vòng, ngửi ngửi, như một vệ sĩ lông xù, xác nhận tôi không gây hại thì mới để tôi bước vào.

 

Cô ấy họ Tưởng, tên Tưởng Niệm.

 

Tưởng Niệm hào hứng kéo tôi vào bếp, chỉ vào một nồi chất lỏng đen sì hỏi:

 

“Đây là mì cà chua trứng mà tớ đặc biệt làm cho cậu đó, thử xem?”

 

Thứ này… ăn được không?

 

Bắt gặp ánh mắt nghi hoặc của tôi, nụ cười cô ấy lập tức xẹp xuống.

 

“Ôi trời, tớ đúng là thất bại quá. Hay cậu nấu lại cho tớ bữa đi, tớ đói quá Thư Thư…”

 

Vậy là tôi vừa bước chân vào nhà đã xắn tay áo nấu mì lại từ đầu.

 

Khi tô mì nóng hổi bày lên bàn, hơi nước làm cay mắt tôi.

 

Tưởng Niệm moi quả trứng dưới đáy nồi lên, gắp vào bát tôi.

 

“Cậu ăn đi. Nhìn cậu kìa, một tháng không gặp mà gầy xọp cả người.”

 

Tôi vừa ăn vừa thấy mặn chát.

 

Tưởng Niệm đem nồi mì đen xì của mình đổ cho chó đen, con ch.ó quay mặt đi không thèm ăn.

 

Lát sau cô ấy lại hí hửng chạy vào phòng, lục tìm đồ ngủ và mặt nạ, nói tối nay phải tổ chức tiệc ngủ.

 

Không khí vui vẻ rộn ràng, cả con ch.ó cũng chạy tới chạy lui cùng cô ấy.

 

Tôi rửa bát xong, mở điện thoại.

 

Thấy Tưởng Niệm đã đăng ảnh tôi lên nhóm ký túc.

 

Cô ấy như khoe khoang:

 

【Hai người các cậu đi Hàn chơi, còn Tiểu Thư bị tớ dụ về nhà rồi nha~】

 

Hai bạn kia gửi cả đống icon ghen tị, ngưỡng mộ, hờn dỗi.

 

Tôi bối rối hỏi:

 

“Các cậu… không thấy tớ nghèo, tớ cô lập, khó gần sao?”

 

Vì nghèo, tôi chưa từng tham gia hoạt động nào của phòng.

 

Tôi biết các phòng khác, khi một bạn sinh nhật, ba người còn lại sẽ góp tiền mua bánh, rủ nhau đi ăn lẩu.

 

Tôi cũng biết, có bạn có người yêu, sẽ mời cả nhóm đi ăn chúc mừng.

 

Chỉ riêng phòng chúng tôi, chưa bao giờ có những chuyện đó.

 

Tưởng Niệm tròn mắt nhìn tôi.

 

Đôi mắt vốn to tròn của cô ấy, kết hợp với vẻ mặt kinh ngạc, lại càng đáng yêu.

 

“Cậu nói gì vậy, Thư Thư?!”

 

“Mấy bài thuyết trình đều là cậu đứng ra làm đầu tàu, PPT cũng là cậu thức đêm làm, chưa kể sổ ghi chép của cậu — cậu biết mấy quyển đó đáng giá thế nào không?!”

 

“Cậu học giỏi, giảng bài cho tụi tớ cực kỳ kiên nhẫn, chưa bao giờ cáu, buổi sáng dậy sớm cũng đi rón rén, lần trước tụi tớ về muộn làm ồn, cậu cũng không nói gì.”

 

“Đáng sợ hơn là, khi ôn thi cậu còn chia trọng tâm cho tụi tớ nữa!”

 

Cô ấy nắm lấy vai tôi, nói rất nghiêm túc:

 

“Cậu là bạn cùng phòng thiên thần đấy biết không?!”

 

Tôi nhìn vào đồng tử của cô ấy, thấy khuôn mặt tôi từ từ nở nụ cười.

 

Cô ấy đang nói về… tôi thật sao?

 

Tưởng Niệm nói với tôi, trong đại học có rất nhiều cách để kiếm tiền.

 

Ví dụ như hai bạn cùng phòng của tụi tôi đi Hàn Quốc, tranh thủ nhận làm mua hộ hàng xách tay, đến lúc về chia hàng cho mọi người là coi như đủ tiền vé máy bay rồi.

 

Cô ấy còn nói, mấy ghi chú và tài liệu ôn thi mà tôi tổng hợp trước kỳ thi cuối kỳ, sau khi vào năm học mới đem photo vài chục bản bán cho đàn em khóa dưới, cũng có thể kiếm được một khoản khá to.

Tôi gãi mũi, ngại ngùng.

 

“Trước đây… mình không biết gì hết.”

 

Tưởng Niệm khoát tay, không để tâm.

 

“Tụi mình còn tưởng cậu chảnh, không thèm làm mấy chuyện vặt vãnh này, chỉ muốn dốc sức giành học bổng thôi cơ.”

 

Tôi ở nhà Tưởng Niệm suốt cả kỳ nghỉ hè.

 

Hai tháng sau đó, khi tôi cuối cùng cũng thoát khỏi cái “nhà tù” mang tên gia đình, thì tin tốt cứ lần lượt kéo đến.

 

Nghe nói tôi chưa bao giờ đến sân vận động Tổ Chim, Tưởng Niệm liền kéo tôi đi thi chứng chỉ bảo vệ, rồi cùng nhau đăng ký l.à.m t.ì.n.h nguyện viên cho các buổi hòa nhạc ở đó.

 

Mùa hè, hòa nhạc diễn ra liên tục.

 

Tuy chỉ là đứng bên ngoài nghe, nhưng tôi đã thực sự được bước chân vào Tổ Chim, trải nghiệm cảm giác ấy.

 

Biết tôi chưa từng ăn Haidilao, cô ấy rình đến sau 12 giờ đêm, khi có chương trình giảm giá sinh viên 69%, lôi tôi đi ăn.

 

Vừa ăn vừa gói mang về, lẩu cà chua ăn kèm cơm thịt bò viên, ngon đến mức không thể diễn tả.

 

Cô ấy thật sự đã mở ra cho tôi một thế giới mới.

 

Cho đến ngày khai giảng, tôi vừa đến dưới ký túc xá thì nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.

 

Mẹ tôi – với vẻ mặt tối sầm – đang đứng đợi ở cổng ký túc xá nữ.

 

Vừa thấy bà, bản năng tôi là muốn quay đầu bỏ chạy.

 

Nhưng ngay sau đó, tôi lại nghĩ – tôi có làm gì sai đâu? Tại sao người phải trốn lại là tôi?

 

Là họ không cần tôi, là họ đưa tôi 10.000 tệ rồi muốn đoạn tuyệt với tôi.

 

Thế nên, tôi ngẩng cao đầu mà bước tới.

 

Thế nhưng bà ấy bước tới trước tôi chỉ trong vài bước, giơ tay cao, sức mạnh lớn đến mức tôi cảm nhận được luồng gió rít lên từ lòng bàn tay.

 

Nhưng lần này, tôi không để mặc cho bà đánh nữa.

 

Tôi chụp lấy tay bà.

 

Nhờ hai tháng ăn uống đầy đủ, cơ thể tôi có thêm chút thịt, đủ để tôi chống lại bà.

 

Lúc ấy, tôi mới nhận ra—

 

Người mẹ mà tôi từng cho là mình không thể chống lại, thật ra còn thấp hơn tôi hai phân, khóe mắt bà đã có nếp nhăn.

 

Bà ấy… già rồi.

 

Một giọng nói vang lên trong đầu tôi như vậy.

 

Trong đồng tử của bà, gương mặt tôi vẫn còn rất trẻ.

 

“Cô gì ơi! Cô làm gì vậy? Đây là trường học, không phải chợ đâu nhé!”

 

Tưởng Niệm chạy tới, chắn trước mặt tôi.

 

Nhưng mẹ tôi vẫn chửi không ngừng:

 

“Bảo sao mày dạo này dám ngẩng mặt lên, thì ra là dựa hơi đại gia!”

 

“Có biết xấu hổ không? Mày không cần mặt mũi nhưng tao với ba mày với em mày còn cần đó! Mày làm ra chuyện đó mà còn bày đặt ra vẻ trinh tiết liệt nữ, tao nhổ vào!”

 

Tôi bối rối:

“Mẹ điên rồi à? Rốt cuộc mẹ tới đây làm gì?!”

 

Bà ấy giơ điện thoại lên, gần như dí sát vào mặt tôi.

 

Vừa nhìn thấy màn hình, tôi như ngừng thở.

 

Trên đó là một bức ảnh.

 

Cô gái trong ảnh quay lưng về phía ống kính, tóc vẫn còn ướt, quần áo gần như đã cởi một nửa, lưng trần lộ rõ.

 

Cô ấy đang đưa tay ra cài áo ngực, vì xoay người, nửa bầu n.g.ự.c trắng nõn lấp ló trong ảnh.

 

Thật lòng mà nói—

 

Khoảnh khắc đó, toàn thân tôi lạnh ngắt, m.á.u như bị đông cứng lại.

 

Mẹ tôi thấy sắc mặt tôi thì càng giận dữ, nước miếng b.ắ.n tung tóe, tay cầm điện thoại liên tục đập vào đầu tôi.

 

“Đồ khốn!”

 

“Vì tiền mà mày cái gì cũng làm được!”

 

“Một tháng tao cho mày sáu trăm còn chưa đủ? Ăn ở canteen thì mất bao nhiêu chứ? Mày cần phải đi bán thân vì tiền à?!”

 

Bà ấy hét to đến nỗi ai cũng ngoái lại nhìn.

 

Tôi run bần bật.

 

Cổ họng nghẹn lại, nước mắt trực trào.

 

Tôi muốn hỏi—mẹ sinh ra tôi thật sao?

 

Nếu là em gái, mẹ sẽ chỉ cho nó 600 tệ một tháng sao?

 

Nếu là em gái bị như tôi, mẹ sẽ lao tới đánh đập, sỉ nhục nó không phân phải trái như vậy sao?

 

Tôi không thể nói ra.

 

Nhưng trong lòng tôi có một giọng nói đang gào lên:

 

Không! Mẹ sẽ không bao giờ làm vậy với nó.

 

Mẹ thiên vị. Mẹ chỉ đối xử với tôi như thế.

 

Bà ấy vung tay quá mạnh, điện thoại rơi xuống đất, màn hình vỡ tan.

 

Lúc này, Tưởng Niệm cùng hai bạn cùng phòng nhặt điện thoại lên.

 

Tôi muốn giật lại.

 

Nhưng Tưởng Niệm bất ngờ hét lớn:

 

“Cái gì đây? Ảnh này AI ghép à? Bác có gì chứng minh đây là Tiểu Thư không?!”

 

“Bác nhìn đây, trên người cô gái kia có một nốt ruồi, Tiểu Thư không hề có! Tụi cháu là bạn cùng phòng, tụi cháu rõ nhất!”

 

Rồi cô ấy đứng sau lưng tôi, nắm lấy cánh tay tôi, truyền cho tôi sức mạnh.

 

“Bác ơi, ảnh này từ đâu ra vậy?”

 

“Dù là AI ghép, cũng là vi phạm pháp luật đấy ạ. Cháu đã gọi cho giáo vụ, cảnh sát sắp tới rồi.”

 

Trước mặt cảnh sát, tôi kể hết sự thật.

 

Ảnh đó đúng là tôi, và tôi mặc đồng phục lễ tân của nhà nghỉ nơi tôi từng làm thêm.

 

Nếu đoán không sai, đó là ảnh do ông chủ nhà nghỉ lén chụp.

 

Cảnh sát lập tức đưa ông ta về đồn.

 

Là người bình thường, bị thẩm vấn một lúc là khai hết.

 

Ông ta nói, sợ tôi sẽ gửi những tin nhắn gạ gẫm mà ông ta từng nhắn cho tôi cho vợ con ông ta, nên ông ta ra tay trước.

 

Cảnh sát hỏi ông ta làm sao có được số mẹ tôi.

 

Ông ta nói là do tôi ghi trong mục người thân lúc điền hồ sơ làm thêm.

 

Ông ta từng nghe lén tôi gọi điện với mẹ, cho rằng tôi là đứa không ai yêu thương, chẳng ai đứng về phía tôi.

 

Tưởng Niệm nghe đến đây, mắt đỏ hoe, chỉ tay mắng thẳng vào mặt ông ta:

 

“Đồ cặn bã! Nếu có ai làm thế với con gái ông, ông có chịu được không?!”

 

Ông ta cúi đầu không dám đáp.

 

Cảnh sát điều tra xong, hỏi tôi có muốn hòa giải không.

 

Mẹ tôi lập tức lên tiếng:

 

“Đồng ý, mau đồng ý! Bắt nó bồi thường tiền!”

 

Nhưng tôi lắc đầu.

 

“Tôi kiên quyết không hòa giải.”

 

Lập tức mẹ tôi nổi điên, lại định lao vào đánh.

 

“Tại sao không hòa giải?! Nó đã chụp được ảnh mày như thế, ai biết nó còn quay clip nào nữa không?!”

 

Nhưng tôi vẫn kiên quyết.

 

Tôi nói:

“Tôi đủ 18 tuổi rồi. Tôi có quyền chịu trách nhiệm với những gì mình nói.”

 

Tôi không đồng ý hòa giải.

 

Hắn đã lắp camera trong khu nhân viên, ai biết có lắp trong phòng không?

 

Phải biết, nhà nghỉ đó nằm sát trường tôi, cuối tuần có biết bao đôi trẻ ghé thuê phòng.

 

Nghe tới đây, mặt ông chủ nhà nghỉ tái mét.

 

Từ một kẻ dữ tợn, hắn lập tức rụt rè sợ sệt.