Chương 2

Tôi chỉ xem bà như một bậc trưởng bối để cung phụng, mong gia đình yên ấm, Chu Minh cũng dễ xử ở giữa.

Mỗi tháng tôi đưa bà ba ngàn tệ, nói là tiền dưỡng già, thật ra là tiền tiêu vặt.

Nhờ có số tiền đó, bà ăn mặc còn đẹp đẽ hơn bất cứ bà lão nào trong khu.

Tôi cứ ngỡ sự tôn trọng và chu đáo của mình sẽ đổi lấy được sự hòa thuận trong gia đình.

Giờ tôi mới hiểu – trong mắt Trương Quế Phân, mọi sự tử tế tôi dành cho bà, chẳng qua chỉ là vốn liếng để bà mang về bù đắp cho bên ngoại.

Tôi… thậm chí cả cái gia đình nhỏ này… chỉ là công cụ để bà thực hiện cái gọi là “tình thân vĩ đại” của mình.

Sáu năm nay, tôi đã sống như một trò cười hoàn toàn.

Chu Minh cuối cùng không nhịn nổi, bước lên định mở cửa:

“Bố, mẹ, hai người đừng cãi nữa…”

“Đứng lại cho tôi!”

Cửa bật mở cái “rầm”, Chu Kiến Quốc mắt đỏ hoe đứng ngay ngưỡng cửa, chỉ thẳng vào mặt Chu Minh, rồi chỉ sang tôi.

“Nghe cho rõ đây! Hôm nay, cái nhà này – có bà ta thì không có tôi, có tôi thì không có bà ta!”

02

Tối hậu thư của bố chồng như một nhát búa nặng nề, hoàn toàn đập tan lớp hòa bình giả tạo của gia đình này.

Trương Quế Phân ở trong phòng khóc đến xé gan xé ruột, như thể mình là người chịu oan ức lớn nhất trên đời.

Còn bố chồng, sau khi nói xong câu đó thì đóng sầm cửa, đi thẳng vào thư phòng của ông, không ra ngoài nữa.

Trong phòng khách rộng lớn, chỉ còn lại tôi và Chu Minh – cũng đang luống cuống không biết làm sao – cùng đứa trẻ bị dọa sợ đến mức tái mặt.

Tôi bế con trai về phòng, kể cho con hai câu chuyện, cho đến khi cảm xúc bất an của thằng bé dần dịu lại, rồi thiếp đi trong vòng tay tôi.

Sắp xếp xong cho con, tôi bước ra ngoài, thấy Chu Minh đang ngồi trên ghế sofa, hai tay cắm vào tóc, dáng vẻ đau khổ đến cực độ.

Thấy tôi đi ra, anh lập tức đứng dậy, trên mặt gượng ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

“Hy Hy, anh… bố anh cũng chỉ là nói lúc nóng giận thôi, em đừng để trong lòng.”

Tôi nhìn anh, không nói gì.

Tim tôi rất lạnh, cũng rất rối.

“Mẹ anh… mẹ anh chỉ là mềm lòng, lại cả tin, em gái bà ấy đúng là cũng đáng thương thật mà…”

Nghe đến đây, ngọn lửa trong lòng tôi “bùng” lên trong nháy mắt.

“Đáng thương?” tôi cười lạnh một tiếng, “Chu Minh, anh thấy bà ấy đáng thương, vậy còn chúng ta thì sao? Chúng ta không đáng thương à?”

Chu Minh bị câu hỏi của tôi chặn họng, há miệng nhưng không nói nên lời.

“Hôm nay có thể đón một bà dì bị liệt về nhà, vậy ngày mai có phải cũng có thể đón mấy ông anh họ, em họ của anh tới ở luôn không? Một khi đã mở cái tiền lệ này ra, anh thử đoán xem, cái nhà này cuối cùng sẽ biến thành cái gì? Là nhà, hay là trạm thu dung miễn phí do mẹ anh mở?”

Giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ từng chữ như mũi băng nhọn, đâm thẳng vào anh.

Anh né tránh ánh mắt tôi, nhỏ giọng biện minh:

“Không nghiêm trọng đến vậy đâu… chỉ, chỉ là đón về ở vài ngày thôi, em xem mẹ anh thế này rồi, lỡ tức quá mà xảy ra chuyện gì thì sao…”

Nhìn dáng vẻ cố hòa giải cho xong chuyện của anh, trong lòng tôi trào lên một nỗi thất vọng sâu sắc.

Đây chính là chồng tôi – một người đàn ông trưởng thành nhưng lại như đứa trẻ khổng lồ, cố gắng duy trì một sự cân bằng nực cười giữa người mẹ mạnh mẽ và người vợ.

Anh không phải không biết bản chất của mẹ mình, chỉ là anh đã quen nhượng bộ, quen dùng sự lùi bước của tôi để đổi lấy chút yên ổn tạm bợ.

“Chu Minh, em hỏi anh, những chuyện bố vừa nói – tiền bán nhà, suất công việc của anh – có phải là thật không?”

Anh im lặng.

Sự im lặng ấy chính là thừa nhận.

Tim tôi rơi thẳng xuống đáy vực.

“Vậy nên, anh đã biết từ lâu, và anh vẫn luôn giấu em.”

Tôi chỉ đang trần thuật một sự thật, giọng bình tĩnh đến đáng sợ.

“Anh… anh không cố ý đâu, Hy Hy, chuyện đó qua lâu rồi mà…”

“Qua rồi?” tôi bật cười, trong tiếng cười đầy châm biếm,

“Với anh thì là quá khứ, với em là hiện tại, là tương lai! Là cả đời em phải dùng để trả món nợ hồ đồ của gia đình anh!”

Tôi không muốn nói thêm với anh nữa.

Từ ngày hôm sau, Trương Quế Phân bắt đầu màn diễn của bà ta.

Bà nằm trên giường, không ăn không uống, không nói một lời, hai mắt vô hồn nhìn chằm chằm lên trần nhà, bày ra dáng vẻ sống không còn gì luyến tiếc.

Bà dùng tuyệt thực để uy hiếp chúng tôi.

Chưa đủ, bà còn cầm điện thoại, run rẩy gọi từng người một cho đám họ hàng bên nhà mẹ đẻ.

Mỗi cuộc gọi vừa kết nối, bà liền dùng giọng thều thào như sắp tắt thở để khóc lóc kể lể:

“A lô, chị cả à… em không sống nổi nữa rồi… Kiến Quốc đòi ly hôn với em… em không sống được nữa đâu…”

“Em út à, chị sắp bị người ta ép chết rồi… chỉ vì chị muốn chăm sóc cho Quế Hương một chút thôi… họ liền không dung được chị…”

Giọng bà không lớn, nhưng từng chữ từng câu đều rõ ràng truyền thẳng vào tai tôi.

Bà đang tố cáo – tố cáo bố chồng vô tình, tố cáo tôi bất hiếu, tố cáo chúng tôi liên thủ bắt nạt một bà già cô độc không nơi nương tựa.

Chu Minh hoàn toàn hoảng loạn, cuống cuồng như kiến bò trên chảo nóng.

Anh hết lần này đến lần khác chạy tới cầu xin tôi:

“Hy Hy, anh xin em đấy, coi như anh cầu em, em gật đầu trước đi, đón người về trước, dỗ mẹ anh ổn định lại được không? Lỡ thật sự xảy ra án mạng thì làm sao?”

Tôi lạnh lùng nhìn anh, như đang nhìn một người xa lạ.

“Bà ấy muốn chết thì cứ để bà ấy chết.”

Lời vừa thốt ra, không chỉ Chu Minh, mà ngay cả bản thân tôi cũng giật mình.

Tôi không ngờ mình có thể nói ra những lời tàn nhẫn đến vậy.

Nhưng nói xong, trong lòng tôi lại dâng lên một cảm giác khoái trá méo mó.

Dựa vào đâu mà lần nào người phải nhượng bộ cũng là tôi?

Dựa vào đâu mà tôi phải vì sống chết của một người ngoài, mà đánh đổi cả cuộc đời mình?

Buổi trưa, bố chồng từ thư phòng đi ra.

Ông không nói gì, lặng lẽ múc một bát cơm, một bát canh, vài món ăn, rồi bưng tới trước cửa phòng mẹ chồng.

Ông không bước vào, chỉ đặt khay xuống đất, dùng giọng điệu không chút cảm xúc nói:

“Cơm đặt đây rồi, ăn hay không thì tùy.”

“Nếu bà thấy ở cái nhà này chịu uất ức, thì về nhà mẹ đẻ đi, để mấy bà chị tốt, ông em tốt, mấy đứa cháu tốt của bà nuôi bà.”

“Đừng có dùng cái chết ra dọa người, tôi – Chu Kiến Quốc – sống sáu mươi năm rồi, không sợ cái đó.”

Nói xong, ông quay người bỏ đi, bóng lưng dứt khoát.

Tôi đứng ở không xa, nhìn tấm lưng không còn còng xuống của bố chồng, bỗng nhiên cảm thấy – trong căn nhà này, tôi không phải chiến đấu một mình.

Gia đình này, đã bệnh rất lâu rồi.

Giờ đây, chỉ là đến lúc phải cạo xương trị độc mà thôi.

03

Màn tuyệt thực của Trương Quế Phân, trước ý chí sắt đá của bố chồng, chỉ kéo dài đúng hai ngày thì tuyên bố thất bại.

Sáng ngày thứ ba, tôi nghe thấy trong phòng bà ta có tiếng sột soạt khe khẽ.

Đến khi tôi mở cửa đi ra, khay thức ăn đặt trước cửa đã trống trơn.

Chắc là nửa đêm đói quá không chịu nổi, bà ta tự dậy ăn rồi.

Từ sau đó, bà ta không còn nhắc tới chuyện đón em gái Trương Quế Hương tới nữa, cũng không còn làm trò tìm chết tìm sống.

Chỉ là bà ta trở nên cực kỳ trầm lặng, cả ngày ru rú trong phòng, đến giờ ăn mới đi ra, ăn xong lại lập tức quay về, như một cái bóng ma.

Trong nhà bao trùm một sự yên tĩnh quỷ dị.

Chu Minh tưởng rằng sóng gió đã qua, thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài, thậm chí còn muốn hàn gắn mối quan hệ giữa tôi và mẹ chồng.

“Hy Hy, em xem, mẹ anh cũng biết sai rồi, hay là em…”

Tôi liếc anh một ánh mắt lạnh băng, anh lập tức nuốt ngược phần còn lại vào trong.

Tôi biết, chuyện này còn lâu mới kết thúc.

Loại người như Trương Quế Phân, giống hệt con rắn độc ẩn mình trong bụi cỏ, bà ta chỉ đang chờ cơ hội ra đòn lần nữa.

Quả nhiên, một buổi chiều mấy ngày sau, tôi chuẩn bị đi siêu thị mua đồ.

Mở ví lấy tiền, tôi sững người.

Tôi nhớ rất rõ, hai ngày trước tôi vừa rút ba ngàn tệ tiền mặt, bỏ vào ngăn trong của ví để phòng lúc cần.

Bây giờ, nơi đó trống rỗng.

Trong nhà chỉ có bốn người chúng tôi.

Con còn nhỏ, bố chồng cả đời chính trực, tuyệt đối không thể động tới tiền của tôi.

Vậy người lấy tiền là ai, không cần nói cũng biết.

Một luồng cảm xúc pha trộn giữa buồn nôn và phẫn nộ lập tức xộc thẳng lên đầu tôi.

Tôi ép bản thân bình tĩnh lại, không lập tức đi chất vấn bà ta.

Không có chứng cứ, bà ta nhất định sẽ chối cãi.

Tôi đè nén cơn giận trong lòng, đang chuẩn bị ra ngoài thì nhận được điện thoại của chú Lý – bảo vệ khu chung cư.

“Trần Hy à, mẹ cháu có một người chị em phải không? Người bị bệnh, ngồi xe lăn ấy?”

Tim tôi trầm hẳn xuống:

“Chú Lý, có chuyện gì vậy?”

“À, không có gì đâu, không có gì,” giọng chú Lý hơi do dự,

“Chỉ là mấy ngày nay chú thấy mẹ cháu, chiều nào cũng đẩy một bà lão ngồi xe lăn dạo quanh vườn dưới nhà, còn hay nhìn lên tòa nhà của cháu. Chú nghĩ hỏi xem có phải người nhà không.”

Tôi lập tức hiểu ra.

“Chú Lý, cảm ơn chú, cháu biết rồi.”

Cúp máy, tôi bước nhanh tới cửa sổ, vén một góc rèm lên.

Trong khu vườn nhỏ dưới lầu, một bóng dáng quen thuộc đang vất vả đẩy một chiếc xe lăn.

Trên xe lăn là một người phụ nữ gầy trơ xương, trên người đắp một tấm chăn mỏng, sắc mặt vàng vọt.

Chính là Trương Quế Phân và người em gái bị liệt của bà ta – Trương Quế Hương.

Họ đang làm gì?

Trương Quế Phân thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ nhà tôi, trong ánh mắt đầy toan tính và oán độc.

Một ý nghĩ đáng sợ dần hình thành trong đầu tôi.

Tôi không xuống lầu, mà lập tức khoác áo, bước nhanh ra khỏi nhà.