Chương 7

Duy Khanh đi tới, cẩn thận sờ sờ lớp băng gạc quấn quanh cổ tay Chu Thời Xuyên: “Ba có đau không? Con thổi thổi cho ba nhé.”

Chu Thời Xuyên xoa đầu con bé: “Không đau, vết thương của Duy Khanh sao rồi, còn đau không?”

Con bé lắc đầu, đôi mắt nhìn Chu Thời Xuyên lấp lánh sáng ngời: “Biết có mẹ đến bảo vệ con là sẽ không đau.”

Chu Thời Xuyên khẽ cong khóe môi: “Mẹ cũng đến bảo vệ ba rồi.”

Nửa năm sau, tôi lại đưa Duy Khanh về biệt thự của Chu Thời Xuyên.

Sau khi ký hợp đồng, Thanh Mông Entertainment đã sắp xếp một người quản lý mới. Kịch bản đầu tiên mà họ nhận cho tôi là một dự án lớn của đạo diễn danh tiếng.

“Kinh nghiệm và sự tích lũy của em đã đủ, kỹ năng diễn xuất cũng đã được tôi luyện đủ tốt, chỉ còn thiếu một cơ hội để gây tiếng vang lớn.”

Chị Tĩnh – người quản lý mới – nói thẳng thừng: “Ba ngày nữa đi thử vai, chị tin em sẽ không có vấn đề gì.”

Đương nhiên là không có vấn đề gì. Tôi đã rèn giũa bản thân suốt bảy năm như một, chính là để chờ đợi cơ hội như thế này.

Không chờ được cũng không sao. Đi lên từng bước một, cũng sẽ có ngày lên đến đỉnh cao.

Tối hôm thử vai, chị Tĩnh gọi điện thoại đến, nói rằng vai diễn này đã được giao cho tôi: “Nửa tháng nữa sẽ bấm máy, em chuẩn bị đi nhé.”

Tôi mơ hồ nhớ lại, trong nguyên văn, cơ hội này dường như là dành cho Kiều Toàn. Nhưng không biết con bướm đã vỗ cánh vào khoảnh khắc nào, mọi thứ đều đã lệch khỏi quỹ đạo.

Trong suốt quá trình quay phim, Chu Thời Xuyên thỉnh thoảng lại đến thăm trường quay.

Thể chất của anh khá tốt, chỉ hơn một tháng, vết thương đã lành được tám chín phần. Nhưng tôi vẫn lo ngay ngáy, ngay cả khi Chu Thời Xuyên cố gắng ôm tôi, tôi cũng từ chối.

Anh thở dài: “A Ngọc, dù sao anh cũng là một người đàn ông ba mươi hai tuổi, không phải làm bằng thủy tinh.”

“Gãy xương động gân mất trăm ngày, dù thế nào đi nữa, vết thương cũng không thể bị đè ép sớm như vậy.” Tôi kiên quyết từ chối anh: “Em đi trường quay trước đây, tối nay có cảnh quay đêm, sẽ không về nhà đâu.”

Biểu cảm của Chu Thời Xuyên có vẻ bình thản, trông anh có vẻ hơi thất vọng.

Tối hôm đó, Cố Hàn lại lên hot search. Lần này, có quần chúng nhiệt tình tố cáo anh ta sử dụng ma túy.

Khi cảnh sát đến, Cố Hàn đang “phê pha” đến nỗi xương cổ tay bị gãy cũng không cảm thấy đau, vẫn đang điên cuồng náo loạn cùng một đám người.

Tất cả đều bị bắt đi.

Khi thấy tin tức này, tôi đang ở đoàn phim, ăn chè ngọt do đạo diễn mời làm bữa khuya.

Khựng lại một chút, trong đầu tôi chợt lướt qua lời đe dọa trước đây của Cố Hàn.

“Tay nào đã đ.á.n.h người? Đừng hòng giữ lại.”

Tôi uống cạn ngụm chè cuối cùng trong cốc, rồi ra ngoài gọi điện cho Chu Thời Xuyên.

Anh thừa nhận một cách cực kỳ sảng khoái: “Kịp thời tố giác hành vi liên quan đến ma túy là nghĩa vụ của mỗi công dân.”

Tôi im lặng hai giây: “Quả thực.”

Lý do rất hợp lý, nhưng tôi luôn cảm thấy Cố Hàn đã đụng phải lưỡi lê.

Suốt mấy ngày liên tiếp, cổ phiếu của Tập đoàn Cố thị sụt giảm mạnh. Sau đó, khi vụ kiện của tôi đối với Cố Hàn và Kiều Toàn được đưa ra xét xử, Cố Hàn đã không có mặt tại tòa.

Nghe nói anh ta có liên quan đến các hoạt động xã hội đen, nên không còn đơn giản là bị tạm giam nữa.

Cố Tử Hiên đã được các trưởng bối khác trong nhà họ Cố đón đi.

Còn về phần Kiều Toàn. Nửa năm dạy học tình nguyện ở vùng núi dường như đã thực sự làm thay đổi tính cách cô ta. Sự phù phiếm và hư vinh trong mắt cô ta trước đây đều biến mất, thay vào đó là sự hối lỗi chân thành và hổ thẹn.

Tại tòa, cô ta đã rất thành khẩn xin lỗi tôi và Duy Khanh, bày tỏ sự sẵn lòng chấp nhận bất kỳ phán quyết nào.

Tôn Tình cùng tài xế của cô ta cũng đã công khai xin lỗi và bồi thường.

Mọi chuyện cuối cùng cũng đã ổn thỏa.

Hôm đó, khi tôi rời công ty, Chu Thời Xuyên lái xe đến đón tôi. Khi đang định lên xe, bỗng nhiên có tiếng mèo kêu yếu ớt vọng ra từ bãi cây xanh bên cạnh. Tôi ngẩn người, quay lại bước tới, ngồi xổm xuống. Một chú mèo xanh nhỏ thò đầu ra từ bãi cây, cảnh giác nhìn tôi.

Tôi cụp mắt nhìn thẳng vào nó. Một lúc lâu sau, nó kêu meo meo hai tiếng, khập khiễng bước ra, dụi vào lòng bàn tay tôi.

Tôi và Chu Thời Xuyên đưa nó đến bệnh viện thú y gần nhất. Sau khi chữa trị xong, chúng tôi đưa nó về nhà.

Duy Khanh vô cùng vui mừng, ôm mèo con thơm một cái: “Mẹ ơi, gọi nó là Tiểu Đào được không ạ?”

Tôi mỉm cười gật đầu, nhìn con bé lục túi lấy bánh thưởng cho mèo để đút cho Tiểu Đào.

Chu Thời Xuyên bước đến sau lưng tôi, nhẹ nhàng gọi: “A Ngọc, có phải bây giờ chúng ta càng giống một gia đình hơn rồi không?”

Khi bộ phim này đóng máy, mùa hè cũng đã gần hết. Duy Khanh sắp vào lớp một.

Hôm đó tôi hiếm hoi tự cho mình một ngày nghỉ, cùng Chu Thời Xuyên đưa Duy Khanh đi Disney. Con bé vui mừng khôn xiết, nhảy nhót theo đoàn xe diễu hành, chụp ảnh cùng Pluto và Stella Lou.

Chơi vui quá, tối về đến nhà, con bé đã nằm trong vòng tay tôi ngủ thiếp đi trên xe.

Chu Thời Xuyên nói giọng ôn hòa: “Thấy Duy Khanh như vậy, có lẽ em có thể yên tâm rồi.”

Tôi mím môi, gật đầu.

Duy Khanh là cô bé tôi gặp hơn hai năm trước, khi đang quay phim ở một ngôi làng. Lúc đó con bé mặc quần áo rách rưới, bị cha ruột cầm gậy đ.á.n.h lăn lộn dưới đất. Lý do là con bé đã ăn một quả trứng đáng lẽ phải để dành cho em trai.

Người đàn ông đó vừa đ.á.n.h vừa mắng con bé là đồ vô dụng. Mẹ ruột con bé thì ôm con trai nhỏ, đứng một bên lạnh lùng đứng nhìn.

Trong khoảnh khắc nào đó, ánh mắt nhếch nhác và đầy thù hận của con bé chạm vào tôi, tôi bỗng dưng hạ quyết tâm. Tôi muốn nhận nuôi con bé.

Cha mẹ Duy Khanh đòi tôi vài vạn tệ, sau đó gần như nóng lòng giao con bé vào tay tôi.

Nhưng lại vướng mắc ở bước làm thủ tục nhận nuôi. Lúc đó tôi mới hai mươi tư tuổi, cách duy nhất là tìm một người đàn ông đủ ba mươi tuổi để kết hôn

(Lưu ý: Quan điểm thế giới trong tiểu thuyết hơi thay đổi, thực tế cả vợ và chồng đều phải đủ ba mươi tuổi mới có thể nhận nuôi con).

Chu Thời Xuyên đã tìm đến tôi vào lúc này. Thực ra tôi và anh chỉ gặp mặt vài lần, chỉ nghe người ta nói anh tuổi không lớn nhưng đã đạt được nhiều thành tựu trong sự nghiệp.

“Người nhà thúc giục kết hôn khá gấp, mẹ tôi đã mắc ung thư gan giai đoạn cuối, mong ước duy nhất là thấy tôi kết hôn càng sớm càng tốt.”

Tôi cảnh giác nói: “Chắc tổng giám đốc Chu có rất nhiều lựa chọn.”

Anh cười: “Nhưng có lẽ hiện tại cô Lục chỉ có tôi là lựa chọn duy nhất.”

Tôi không thể phản bác.

Để Chu Thời Xuyên yên tâm, tôi chủ động đề nghị ký hợp đồng tiền hôn nhân và cũng cố gắng hết sức không làm phiền anh.

Anh luôn đối xử rất tốt với Duy Khanh, tôi rất biết ơn. Ngay cả một thoáng rung động nhất thời cũng đã bị tôi kìm nén rất tốt, giấu kín trong lòng.

Tôi không thể chấp nhận bản thân ở vị trí bị động, bị một người chi phối cảm xúc vui buồn. Nhưng cuộc hợp tác “mỗi bên có được thứ mình cần” này đã thay đổi từ lúc nào, tôi lại hoàn toàn không hề hay biết.

Khi về đến nhà, tôi bế Duy Khanh đang buồn ngủ về phòng. Con bé đã gần như không mở mắt nổi, nhưng vẫn cố gắng trèo xuống giường, đ.á.n.h răng xong mới nằm lại.

Tiểu Đào cuộn tròn bên cạnh con bé, ngủ rất say.

“Mẹ ơi, ngủ ngon ạ.” Con bé nói rồi chìm vào giấc mơ, lẩm bẩm: “Ba cũng ngủ ngon…”

Tôi nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Vừa quay đầu, đã thấy Chu Thời Xuyên đứng phía sau. Anh tựa vào cửa sổ, ánh mắt chạm vào tôi, mỉm cười rất dịu dàng.

Tôi vô thức hỏi một câu: “Vết thương của anh còn đau không?”

“Bốn tháng rồi, A Ngọc, anh nghĩ việc ban ngày anh bế Duy Khanh, đưa con bé đuổi theo xe hoa đã chứng tỏ anh đã hoàn toàn bình phục rồi.”

Tôi nuốt nước bọt, rõ ràng ánh mắt Chu Thời Xuyên nhìn qua vẫn ôn hòa, điềm đạm như thường. Thế mà không hiểu vì sao tôi lại có cảm giác hồi hộp, tim đập nhanh.

Để làm dịu cảm giác này, tôi mời anh xuống lầu uống rượu. Rượu quả nhiên có hiệu nghiệm kỳ diệu. Uống cạn ly này đến ly khác, không biết từ lúc nào tôi đã hoàn toàn thả lỏng.

Nhìn người đối diện, dưới ánh đèn mờ ảo là gương mặt tuấn tú của Chu Thời Xuyên. Tôi l.i.ế.m môi, túm lấy vạt áo trước n.g.ự.c anh rồi hôn lên.

“Chu Thời Xuyên, môi anh hơi khô, em giúp anh làm ẩm nhé…”

Say sưa trong tình yêu nhưng lại không thể đi đến cuối cùng. Vì có lẽ Chu Thời Xuyên do sống tiết chế lâu năm, trong nhà thậm chí không có vật dụng dự phòng nào đó.

Anh đè tôi hôn một lúc, rồi nhét tôi trở lại vào chăn.

Giữa chừng đi ngang qua gương. Ánh đèn mờ ảo, trong gương phản chiếu những đường cơ bắp săn chắc, uyển chuyển và đẹp đẽ của cánh tay anh khi ôm tôi.

U mê vì sắc đẹp.

Sau khi Duy Khanh chính thức nhập học, mối quan hệ giữa tôi và Chu Thời Xuyên cũng coi như đi vào quỹ đạo. Nhưng tôi vẫn bận rộn với sự nghiệp, hiếm khi hẹn hò với anh, nhiều nhất cũng chỉ cùng ăn bữa cơm.

Hôm đó tôi quay quảng cáo xong đi ra, phát hiện xe của anh đậu ở bên ngoài.

“Đưa em đi gặp vài người bạn.”

Chu Thời Xuyên đưa tôi đến một bữa tiệc rượu nhỏ.

Bạn bè của anh phần lớn đều là những người có thành tựu đáng kể trong các ngành nghề, tuổi đời không lớn nhưng đều đạt được những thành công rực rỡ. Thậm chí có không ít người bình thường chỉ thấy trên tạp chí tài chính và các bài báo khoa học.

Chu Thời Xuyên vòng tay ôm eo tôi, mỉm cười ôn hòa, giới thiệu tôi với từng người.

“Đây là phu nhân của tôi, tên là Lục Ngọc.”

Tôi nâng ly cười: “Xin được mọi người chiếu cố.”

Trong số đó, có một người có vẻ là giáo sư của một trường đại học, anh ấy nhìn tôi rồi nói: “Phu nhân của tôi rất thích phim của cô Lục, không biết cô có thể giúp cô ấy xin một chữ ký được không.”

“Đương nhiên là được.”

Cuối cùng gặp mặt, là một người đàn ông trẻ tuổi vô cùng quen mắt. Chủ tịch trẻ tuổi của Thanh Mông Giải trí, La Hiên.

Có lẽ anh ta đã uống quá chén, vừa thấy Chu Thời Xuyên là lập tức đắc ý nhướng mày, vỗ vai anh: “Thế nào, nếu không phải tôi nói với vợ cậu chuyện cậu bị thương, khiến cô ấy lo lắng, thì chắc cậu phải ngủ một mình trong phòng bệnh lạnh lẽo nửa tháng, chậc chậc chậc. Bây giờ vợ con đề huề rồi, định cảm ơn tôi thế nào đây?”

Chu Thời Xuyên nhìn anh ta, bỗng nhiên khóe môi cong lên: “Thì ra là cậu nói.”

La Hiên nghẹn lời, ho khan hai tiếng, quay sang tôi: “Lục Ngọc à, hôm qua có một kịch bản khá hay gửi đến, mấy hôm nữa cô rảnh thì để Hồ Tĩnh đưa cô đến công ty tham gia buổi hội thảo kịch bản nhé.”

Nói xong, anh ta nâng ly rượu nhanh chóng chuồn mất.

Tối hôm đó, khi rời đi, danh sách bạn bè của tôi đã có thêm không ít bạn bè của Chu Thời Xuyên.

Tôi hỏi Chu Thời Xuyên: “Tại sao lại giới thiệu nhiều bạn bè như vậy cho em?”

“Để phòng trường hợp lần sau xảy ra chuyện như Cố Hàn, mà anh lại không thể biết ngay lập tức, thì sẽ không có ai có thể giúp em.”

“Thực ra, em có thể tự giải quyết được.”

“Có thể giải quyết, nhưng cái giá phải trả là sự nghiệp mà em đã dày công gây dựng bấy lâu nay.”

Chu Thời Xuyên đậu xe vào gara, quay đầu nhìn tôi: “A Ngọc, mọi thứ của anh đều là để chia sẻ với em. Nếu em không muốn lợi dụng anh, anh sẽ buồn.”

Làm sao có người lại đi cầu xin người khác lợi dụng mình chứ?

Tôi cảm thấy Chu Thời Xuyên hiện tại và tổng giám đốc Chu ôn hòa nhưng xa cách trong ấn tượng của tôi trước đây, đã khác xa một trời một vực. Nhưng chính anh như vậy, ngược lại càng khiến trái tim tôi không thể kìm nén rung động, tan tác hoàn toàn.

Một khoảng không gian tĩnh lặng, Chu Thời Xuyên lại đột nhiên lên tiếng: “Ngày mai rảnh, cùng anh đi làm một tiểu phẫu nhé.”

Lòng tôi chùng xuống: “Sao vậy? Vết thương của anh lại tái phát à?”

“Đi thắt ống dẫn tinh.” Anh cười lắc đầu: “A Ngọc, anh biết trong thời gian ngắn em không muốn sinh con. Có Duy Khanh, cũng đủ rồi.”

Tôi mím môi, ngẩng đầu nhìn anh: “Anh không cần…”

Anh chống trán, cười có chút bất lực: “Em không cần cảm thấy có gánh nặng. Chỉ là anh muốn tìm mọi cách để đối tốt với em, lại sợ em không cảm nhận được tấm lòng của anh.”

Anh vươn tay tới, nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi: “A Ngọc, anh đã ba mươi hai tuổi rồi, không còn trẻ nữa. Mong ước lớn nhất là có thể có được tình cảm của em. Không cần cùng mức độ, dù chỉ một chút thôi cũng được.”

Lời này nói ra sao mà đáng thương đến vậy, gần như là đang trắng trợn nói với tôi rằng anh đang tỏ vẻ yếu thế. Nhưng tôi thì lại đặc biệt, rất chịu chiêu này.

Hai năm hôn nhân đủ để Chu Thời Xuyên nắm rõ điểm yếu của tôi.

Tôi im lặng một lát, cuối cùng vẫn là cam chịu vươn tay ra, ôm lấy anh: “Chu Thời Xuyên, thật ra em đã thích anh từ rất, rất lâu rồi.”

Trước đây không dám rung động, giờ thì không thể tránh được nữa.

Nụ hôn ấm áp cùng với giọng nói ẩn chứa chút ý cười, đồng thời rơi bên tai tôi: “Anh biết.”

Khoảnh khắc này, cuối cùng tôi cũng nhớ ra rồi. Trong đoạn ký ức đã ngày càng mờ nhạt về nguyên văn, dường như không có sự xuất hiện của Chu Thời Xuyên.

Cái kết t.h.ả.m khốc ban đầu của tôi đã được thay đổi, ít nhất là nhờ có ảnh hưởng của anh. Nhưng cho dù không có Chu Thời Xuyên, cái kết của tôi cũng sẽ không giống như trong nguyên văn.

Bất kể thế nào, tôi cũng sẽ không tự sát. Chỉ cần cho tôi một tia cơ hội, tôi cũng sẽ không tiếc công sức để thoát khỏi vận mệnh ban đầu. Chỉ cần có một thoáng cơ hội để thở, tôi cũng sẽ không lơ là mà lao về phía trước. Bất kể giá nào.

Trong lúc xuất thần, không khí trong xe càng lúc càng nóng bỏng và mờ ám.

Chu Thời Xuyên hôn lên mắt tôi, kéo thần trí đang bay bổng của tôi trở về: “A Ngọc, có phải lúc này nên chuyên tâm một chút không?”

Tôi kéo khóe môi, ôm lấy cổ anh, nhiệt tình đáp lại: “Xin lỗi.”

C.h.ế.t tiệt. Cái tên Chu Thời Xuyên giả vờ đáng thương này. Người nào đã lớn tuổi mà thể lực lại tốt đến thế chứ.