Chương 7
Cập nhật lúc:
18-04-2026
Lượt xem:
0
Lá sách tươi, cuống họng giòn, tôm viên thủ công, và đủ loại rau củ, nấm hương.
Chiếc xe đẩy mua sắm bị chúng tôi chất đầy ắp.
Khi thanh toán, nhìn tờ hóa đơn dài dằng dặc, tôi không hề thấy đau lòng.
Chỉ cảm thấy một sự thỏa mãn chưa từng có.
Về đến nhà.
Chúng tôi cùng nhau bận rộn trong căn bếp.
Cô ấy rửa rau, tôi thái thịt.
Chúng tôi trò chuyện, nói những điều vụn vặt không đầu không cuối.
Trong căn bếp, tràn ngập hương thơm của đồ ăn, và cả mùi vị ấm áp mang tên “gia đình”.
Nồi nước lẩu rất nhanh đã sôi ùng ục.
Dầu đỏ cuộn trào, hương thơm lan tỏa.
Chúng tôi ngồi trước bàn ăn, nhìn nồi lẩu đang bốc khói nghi ngút.
Cứ như thể tất cả tủi thân và lạnh lẽo của hai năm qua, đều sẽ được hòa tan trong nồi lẩu nóng hổi này.
Tôi gắp một lát thịt bò béo, nhúng vào nồi khoảng bảy tám giây, rồi đặt vào bát của Chu Duyệt.
“Nếm thử đi.”
Cô ấy gắp lên, thổi nhẹ một chút, cẩn thận đưa vào miệng.
Rồi—
Nước mắt cô ấy bất ngờ rơi xuống.
Từng giọt, từng giọt, rơi xuống đĩa nước chấm.
“Sao vậy? Không ngon à?” – tôi luống cuống hỏi.
Cô lắc đầu, vừa khóc, vừa cười.
“Không phải.”
Cô nghẹn ngào nói.
“Là vì… ngon quá.”
“Em chỉ cảm thấy… ngày này, em chờ đợi quá lâu rồi.”
Tôi đưa tay lau đi nước mắt trên má cô.
“Xin lỗi.” – tôi nói.
“Từ giờ trở đi, sẽ không để em phải chờ nữa.”
“Những ngày tốt đẹp của chúng ta, mới chỉ bắt đầu.”
Ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ nhuộm bầu trời thành một màu cam ấm áp.
Tôi và Chu Duyệt nhìn nhau, cùng mỉm cười.
Điện thoại trong túi quần rung lên.
Tôi lấy ra xem.
Là một tin nhắn từ ngân hàng.
“Kính gửi quý khách, tài khoản đuôi xxxx của quý khách đã nhận được 200.000,00 RMB lúc 18 giờ 32 phút hôm nay. Đối phương giao dịch: Lý Vĩ…”
Hai trăm ngàn.
Cậu ta đã bắt đầu trả tiền rồi.
Xem ra áp lực từ Vương Lệ, còn hiệu quả hơn tất cả những gì gia tộc gây ra cho tôi.
Tôi cất điện thoại vào túi, không nói gì với Chu Duyệt.
Cứ để khoảnh khắc hạnh phúc này… kéo dài thêm chút nữa.
Bữa lẩu hôm đó, chúng tôi ăn rất lâu.
Từ lúc chạng vạng, cho đến khi trời tối hẳn.
Tất cả các món, chúng tôi đều ăn sạch sẽ.
Đây là bữa ăn ngon nhất trong cuộc đời tôi.
Bởi vì tôi hiểu.
Thứ tôi ăn không chỉ là lẩu—Mà là sự tái sinh.
16 – Cú phản đòn của rắn độc
Những ngày bình yên ấy, chỉ kéo dài chưa tới một tuần.
Mấy ngày đó, là quãng thời gian mà tôi và Chu Duyệt sống thật sự giống một đôi vợ chồng.
Tôi đưa lại thẻ lương của mình cho cô ấy.
Tôi nói với cô ấy, mật khẩu là ngày sinh nhật của em.
Quyền kiểm soát tài chính trong nhà, từ hôm nay, chỉ thuộc về cô ấy.
Cô nhìn chiếc thẻ, khóc rất lâu.
Tiền của Lý Vĩ bắt đầu chuyển về lác đác.
Cậu ta bán chiếc xe mới chạy chưa được nửa năm, gom góp lại, tổng cộng trả được năm trăm ngàn.
So với 1 triệu 368 ngàn, vẫn còn cách rất xa.
Cậu ta nhắn tin cho tôi, xin khất vài ngày.
Cậu ta nói đang rao bán căn nhà.
Tôi chỉ trả lời hai chữ: “Nhanh lên.”
Tôi tưởng rằng, mọi chuyện cứ thế, sẽ đi đến hồi kết theo đúng luật pháp và quy luật tiền bạc.
Nhưng tôi đã đánh giá thấp sự độc ác của mẹ tôi – Lưu Mai.
Một người đàn bà bị cướp mất quyền kiểm soát, bị bóc trần mọi lời nói dối, phản đòn của bà ta—Sẽ giống như một con rắn độc, lạnh lẽo và chí mạng.
Chiều hôm đó, tôi đang họp dự án rất quan trọng.
Điện thoại đang ở chế độ im lặng, rung nhẹ một cái.
Là đồng nghiệp Tiểu Trương nhắn cho tôi:
“Anh Hạo, mau xuống đi! Mẹ anh đang ở sảnh tầng 1, nói muốn gặp anh!”
Tim tôi đột nhiên trĩu nặng.
Tôi xin lỗi sếp, rồi vội vã rời khỏi phòng họp.
Tôi đi thang máy xuống thẳng tầng một.
Cửa thang máy vừa mở ra, âm thanh ồn ào và tiếng khóc lập tức ập vào tai.
Sảnh tầng một của công ty, đã bị một đám đông bao quanh.
Có nhân viên công ty, cũng có cả khách hàng đến giao dịch.
Mà ở chính giữa đám đông đó, mẹ tôi – Lưu Mai – đang ngồi bệt trên sàn đá lạnh lẽo.
Tóc tai rối bù, quần áo xộc xệch.
Trên mặt còn có hai vệt nước mắt rõ ràng, đang vừa đập đùi vừa khóc rống lên:
“Trời ơi là trời! Đứa con trai tôi cực khổ nuôi lớn, bây giờ lại muốn ép chết mẹ nó!”
“Nó kiếm được sáu vạn mỗi tháng, lại đưa hết cho một con hồ ly tinh!”
“Cái người đàn bà đó, không đưa cho vợ chồng già chúng tôi một xu, lại còn dụ dỗ con tôi rời khỏi gia đình!”
“Bây giờ nó ngay cả mẹ ruột cũng không nhận, còn muốn đuổi tôi ra khỏi nhà, bắt hai vợ chồng già chúng tôi đi ăn mày sao?!”
Vừa khóc lóc, bà vừa tố cáo.
Từng câu từng chữ, như dao cắt vào danh dự của tôi.
Bà ta tự vẽ nên hình tượng một người mẹ đáng thương, bị con dâu ác độc hãm hại, bị đứa con bất hiếu vứt bỏ.
Còn tôi—
Thành ra một tên phản bội, vì mê gái mà bỏ cả mẹ, cả nhà.
Những người xung quanh bắt đầu chỉ trỏ, bàn tán xôn xao.
Ánh mắt họ tràn đầy thương cảm—
Nhưng là dành cho bà ta.
Còn hướng về tôi—
Chỉ toàn là khinh miệt và ghê tởm.
Tôi cảm thấy máu trong người sôi lên tận đỉnh đầu.
Tức giận, nhưng nhiều hơn là cảm giác lạnh lẽo tận xương tủy.
Đây chính là người mẹ của tôi.
Vì đạt được mục đích, bà ta sẵn sàng hủy hoại cả sự nghiệp và cuộc đời tôi, không hề do dự.
Tôi hít sâu một hơi, ép bản thân phải bình tĩnh lại.
Tôi bước qua đám đông, đi đến trước mặt bà.
“Mẹ.”
Tôi cất tiếng, giọng bình tĩnh đến đáng sợ.
“Đây là công ty, không phải nơi để mẹ làm loạn.”
Thấy tôi xuất hiện, bà ấy càng khóc to hơn.
“Cuối cùng mày cũng chịu ra mặt rồi! Đồ con bất hiếu!”
Bà vùng vẫy định bò dậy ôm lấy chân tôi, diễn kịch tới nơi tới chốn.
“Hôm nay mà mày không cho mẹ một lời giải thích, mẹ sẽ chết ngay tại đây!”
Tôi không để ý đến màn trình diễn của bà.
Tôi quay sang đội trưởng bảo vệ đang chạy tới, nói:
“Đội trưởng Vương, làm phiền anh.”
“Mời người phụ nữ này ra ngoài.”
“Nếu bà ta không chịu hợp tác, thì gọi cảnh sát.”
“Nói với họ rằng có người đang gây rối trật tự nơi công cộng, ảnh hưởng nghiêm trọng đến hoạt động bình thường của công ty.”
Lời tôi nói khiến tất cả mọi người sững sờ.
Bao gồm cả mẹ tôi – Lưu Mai – đang ngồi bệt dưới đất.
Có lẽ bà ta không ngờ tôi lại có thể lạnh lùng và vô tình đến vậy.
Các nhân viên bảo vệ hơi do dự, nhìn tôi rồi lại nhìn bà ấy.
“Còn đứng đó làm gì?”
Giọng tôi bắt đầu mang theo chút uy nghiêm.
“Làm theo lời tôi.”
Bảo vệ không do dự nữa, lập tức tiến lên, mỗi người giữ một bên cánh tay bà Lưu Mai.
“Các người làm gì thế! Buông tôi ra! Tôi là mẹ nó mà!”
Lưu Mai bắt đầu giãy giụa điên cuồng, la hét ầm ĩ.
“Lý Hạo! Mày sẽ không có kết cục tốt đâu! Mày sẽ bị báo ứng!”
Tôi mặt không cảm xúc, nhìn bà bị hai bảo vệ kéo ra khỏi cổng công ty.
Sảnh công ty, cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.
Nhưng ánh mắt của tất cả mọi người vẫn như những luồng đèn pha, chiếu thẳng vào tôi.
Tôi biết, sóng gió này mới chỉ là khởi đầu.
Sự nghiệp của tôi, thậm chí là cả cuộc đời tôi, đã bị phủ một lớp bóng đen dày đặc vì màn kịch này của mẹ tôi.
17 – Tứ bề thọ địch
Sau khi mẹ tôi bị lôi ra khỏi công ty, bầu không khí trong sảnh trở nên cực kỳ quái dị.
Đồng nghiệp nhìn tôi, ánh mắt đầy phức tạp.
Có thương cảm, có tò mò, nhưng nhiều nhất là sự xa lánh.
Không ai muốn thân thiết với một “người con bất hiếu”.
Tin đồn lan nhanh như virus, khắp mọi ngóc ngách trong công ty.
“Nghe gì chưa? Lý Hạo đuổi cả mẹ ruột ra khỏi công ty đó.”
“Chậc chậc, đúng là nhìn người không nhìn thấu lòng.”
“Không biết vợ cậu ta là thần tiên phương nào, mà mê hoặc đến mức như thế?”
Những lời đó, tôi không nghe trực tiếp.
Nhưng tôi cảm nhận được.
Cảm giác bị cô lập, bị soi xét, như kim châm vào lưng.
Trưởng phòng dự án gọi tôi vào văn phòng.
Anh ấy không mắng mỏ, chỉ thở dài một tiếng.
“Lý Hạo, chuyện gia đình, nên xử lý cho tốt.”
“Công ty đánh giá dựa trên năng lực, nhưng cũng rất coi trọng nhân cách.”
“Tôi không muốn chuyện này ảnh hưởng đến cậu, cũng không muốn ảnh hưởng đến cả đội.”
Lời anh nói rất nhẹ nhàng.
Nhưng tôi hiểu.
Đó là lời cảnh báo.
Nếu tôi không xử lý ổn thỏa, tiền đồ của tôi ở công ty này, cũng chấm dứt tại đây.
Tôi gật đầu.
“Anh yên tâm.”
“Đây là lần cuối cùng.”
“Tôi đảm bảo, sẽ không có lần sau.”
Rời khỏi văn phòng, tôi cảm thấy áp lực chưa từng có.
Nước cờ này của mẹ tôi, thực sự là đánh thẳng vào chỗ chí mạng.
Bà ta muốn phá hủy nguồn thu nhập của tôi.
Muốn khiến tôi bị tất cả mọi người quay lưng.
Muốn dồn tôi vào đường cùng, để rồi phải quay về bên bà, tiếp tục làm con rối bị kiểm soát.
Tôi ngồi ở bàn làm việc, mệt mỏi day trán.
Điện thoại rung lên một cái.
Là tin nhắn của Chu Duyệt.
“Mẹ em vừa gọi điện.”
Tim tôi như lỡ một nhịp.
Tôi lập tức gọi lại cho Chu Duyệt.
“Bà nói gì?”
Đầu dây bên kia, giọng của Chu Duyệt rất bình tĩnh, nhưng trong sự bình tĩnh ấy có một chút run rẩy bị đè nén.
“Bà ấy mắng em một trận.”
“Nói em không biết liêm sỉ, dụ dỗ anh, không hiếu thuận với cha mẹ chồng.”
“Nói mẹ anh gọi cho bà ấy, khóc lóc kể rằng bọn mình đang ép chết cả hai ông bà.”
“Bà ấy bảo em phải ly hôn ngay với anh, quay về nhà mẹ đẻ, đừng làm mất mặt dòng họ nữa.”
Nắm tay tôi lập tức siết chặt.
Mẹ tôi, thật sự điên rồi.
Bà ta quậy phá công ty xong, lại chạy đi phá hoại luôn gia đình Chu Duyệt.
Muốn dồn cả hai chúng tôi đến đường cùng.
“Vậy… em trả lời thế nào?” – giọng tôi khản đặc.
“Em đã giải thích rõ ràng.”
Giọng Chu Duyệt dần dần trở nên kiên định.
“Em kể hết sự thật cho bà ấy nghe.”
“Em nói nếu bà không tin, em có thể gửi đoạn ghi âm và sao kê ngân hàng cho bà xem.”
“Em còn nói, Lý Hạo là chồng em, dù có chuyện gì xảy ra, em cũng sẽ đứng về phía anh.”
“Cuối cùng, em bảo bà ấy—nếu còn tin vào lời một chiều của người phụ nữ đó rồi quay sang chất vấn em, thì từ nay, xin đừng liên lạc nữa.”
Nghe những lời đó, mắt tôi cay xè.
Khi cả thế giới hiểu lầm tôi—
Chỉ có cô ấy, không chút do dự, chọn đứng về phía tôi.
“Xin lỗi…”
“Tại anh, khiến em phải chịu thiệt thòi.”
“Chúng ta là vợ chồng, đừng nói lời đó.”
Chu Duyệt dừng lại một chút, rồi nói tiếp:
“Ngày mai ba mẹ em sẽ sang đây.”
“Họ muốn nghe trực tiếp toàn bộ sự việc từ chúng ta.”
“Cũng muốn tận mắt xem những bằng chứng đó.”
“Được.”
Tôi lập tức đồng ý.
Đây là điều tôi nên làm.
Tôi cần phải cho ba mẹ cô ấy một lời giải thích rõ ràng.
Cúp máy.
Tôi nhìn ra đường phố tấp nập ngoài cửa sổ—
Nhưng trong lòng lại lạnh giá như băng.
Mẹ tôi – Lưu Mai – đã hoàn toàn xé bỏ lớp mặt nạ cuối cùng.
Bà ta dùng cách độc ác nhất để tuyên chiến với chúng tôi.
Bà tưởng làm vậy là có thể khiến chúng tôi sụp đổ.
Nhưng bà đã sai.
Bà càng điên cuồng, tôi càng bị đẩy ra xa.
Cũng càng khiến tôi hiểu ra, giữa tôi và bà—ngoài tuyệt giao, không còn con đường thứ hai để đi.
Trận chiến này, tôi không thể thua.
Vì Chu Duyệt.
Cũng vì chính bản thân tôi.
18 – Cuốn sổ chí mạng
Hôm sau, bố mẹ của Chu Duyệt từ thành phố bên vội vàng đến.
Hai ông bà lấm lem bụi đường, trên mặt đầy lo lắng và bất an.
Tôi đích thân ra bến xe đón họ.
Suốt dọc đường về, bầu không khí trong xe trầm mặc nặng nề.
Họ không chủ động nói chuyện với tôi, thỉnh thoảng chỉ liếc nhìn tôi vài lần.
Tôi biết, trong lòng họ, đã có rất nhiều thành kiến với tôi.
Về đến nhà, Chu Duyệt đã pha sẵn trà.
“Bố, mẹ.”
Cô ấy khẽ gọi, vành mắt đỏ hoe.
Mẹ vợ nắm lấy tay cô, ngắm nghía cẩn thận, như thể muốn nhìn xem con gái có thật sự bị ức hiếp không.
Chúng tôi ngồi xuống ghế sofa.
Tôi không biện minh gì nhiều.
Chỉ đặt điện thoại và một quyển sổ tay nhỏ lên bàn trà.
“Bố mẹ, mời bố mẹ xem cái này trước.”
Tôi bật đoạn ghi âm đã ghi lại đầy đủ.
Và mở cuốn sổ ghi chép những khoản “ba trăm tệ” từng dòng từng dòng.
Bố vợ đeo kính lão, cầm cuốn sổ lên.
Mẹ vợ thì cúi đầu lại gần điện thoại, lắng nghe đoạn ghi âm.
Trong phòng khách, chỉ còn lại tiếng mẹ tôi sắc bén chua ngoa vang lên trong ghi âm, và tiếng giấy sột soạt khi bố vợ lật sổ.
Sắc mặt của họ, thay đổi theo từng giây.
Từ nghi ngờ, đến kinh ngạc, rồi không thể tin nổi.
Cuối cùng, khi nghe thấy mẹ tôi chính miệng thừa nhận đã chuyển hết tiền cho Lý Vĩ—
Tay bố vợ run rẩy đặt lên trang sổ, tức giận đến phát run.
Mẹ vợ thì tràn đầy xót xa.
Bà ôm chầm lấy Chu Duyệt, nước mắt lã chã rơi xuống.
“Con gái ngốc của mẹ, con chịu ấm ức lớn thế sao lại không nói với bố mẹ chứ!”
Chu Duyệt vùi đầu vào lòng mẹ, những giọt nước mắt kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng tuôn trào.
Đoạn ghi âm kết thúc.
Sự thật phơi bày.
Bố vợ tháo kính ra, thở dài một hơi nặng nề.
Ánh mắt nhìn tôi không còn sự cảnh giác, chỉ còn lại áy náy và cảm thán.
“Tiểu Hạo, là bố mẹ trách lầm con rồi.”
“Chuyện này, làm khó con quá.”
Tôi lắc đầu.
“Bố, người nên xin lỗi là con.”
“Là con không chăm sóc tốt cho Duyệt, để cô ấy phải chịu quá nhiều khổ sở.”
Hiểu lầm được hóa giải.
Thái độ của bố mẹ vợ cũng thay đổi hoàn toàn.
Họ không còn nhắc đến chuyện ly hôn, ngược lại còn phẫn nộ không kém gì tôi.
“Cái gia đình này đúng là quá đáng lắm rồi!”
Bố vợ đập bàn, tức giận bừng bừng.
“Số tiền đó, phải đòi lại từng đồng!”
“Còn cái bà già kia, không phải bà ta đến công ty làm loạn sao? Không phải đi khắp nơi bôi nhọ danh tiếng các con sao?”
“Chuyện này không thể để yên được!”
Đúng lúc đó, điện thoại tôi vang lên.
Là một số lạ.
Tôi ngập ngừng một chút, rồi vẫn quyết định nghe máy.
“Alo, xin hỏi có phải anh Lý Hạo không?”
Đầu dây bên kia là một giọng nữ trẻ tuổi.
Bình tĩnh, nhưng mang theo chút vội vã.
“Tôi đây.”
“Tôi là Vương Lệ.”
Tôi sững người.
Vị hôn thê của Lý Vĩ.
“Tôi muốn gặp anh một lần.”
Cô ta nói.
“Ngay bây giờ.”
Tôi và Vương Lệ hẹn nhau tại một quán cà phê yên tĩnh.
Cô ấy trông tiều tụy hơn nhiều so với lần gặp trước, nhưng ánh mắt lại vô cùng kiên định.
“Hôm nay tôi đến, là muốn làm một cuộc giao dịch.”
Cô ta đi thẳng vào vấn đề.