Chương 1:

Sau Tết, Cảng Thành đông đúc hơn hẳn.

Đầu tháng Hai, tiết xuân ấm áp dễ chịu.

Dù là buổi chiều muộn, nhiệt độ vẫn giữ ở mức mười bốn, mười lăm độ.

Tôi khoác chiếc áo len mỏng, lặng lẽ nhìn Lương Dịch Sâm xắn tay áo, bận rộn trong bếp.

Bỗng thấy trong lòng trống rỗng.

Mỗi tháng, vào mấy ngày giữa tháng này.

Dù có bận đến mấy, anh cũng sẽ về ăn cơm cùng tôi.

Đó là lời hứa anh từng đưa ra khi chúng tôi kết hôn.

Chỉ là, tính cả lần này.

Tôi đã ba lần nhận được clip thân mật từ cô gái đó.

Cô ta cũng thú vị thật, khi ở bên Lương Dịch Sâm thì im thin thít, không dám hé một lời.

Nhưng hễ anh quay về với tôi.

Cô ta lại liên tục gửi cho tôi những đoạn video giường chiếu của hai người họ.

Tôi đoán Lương Dịch Sâm đã từng cảnh cáo cô ta đừng làm phiền tôi.

Chỉ tiếc là, con người vốn vậy.

Có được một ngàn thì lại muốn có mười ngàn, làm vua rồi còn muốn thành tiên.

Lòng tham là vô đáy.

“Lam Cảnh, lại đây nếm thử canh gà đi, anh hầm cả chiều đấy.”

Giọng nói quen thuộc nhưng xa lạ kéo tôi ra khỏi mớ suy nghĩ miên man.

Tôi úp điện thoại xuống bàn, mỉm cười đáp lại:

“Đến liền.”

Chừng nửa tiếng sau.

Bốn món mặn, một món canh được bày biện đầy ắp trên bàn.

Tất cả đều do Lương Dịch Sâm nấu.

Anh rất giỏi nấu ăn, chỉ là từ khi giữ chức vụ cao, hiếm có dịp đích thân vào bếp.

Xem ra hôm nay, tâm trạng anh không tệ.

Tôi chợt nhớ đến tin nhắn đặt lịch hẹn từ bệnh viện tư Ái Đức Mỹ.

Có lẽ, anh sắp được lên chức ba rồi.

“Thế nào? Anh đã vớt hết lớp mỡ trong canh, còn cho thêm vài quả táo đỏ nữa, uống có ngon không?”

Tôi nhấp một ngụm nhỏ, không trả lời.

“Dạo này công ty bận quá, đợi vài tháng nữa công việc ổn hơn, mình đi dạo một vòng miền Bắc nhé, coi như tránh nóng.”

Vừa nói, anh vừa gắp vài đũa thức ăn, đặt vào chiếc đĩa nhỏ bên cạnh tôi.

Anh biết tôi không thích ăn tỏi nhưng lại thích hương vị món ăn có chút mùi tỏi, nên đang cẩn thận gắp từng tép tỏi ra giúp tôi.

Quả nhiên, con người luôn có nhiều mặt.

Ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ Lương Dịch Sâm yêu tôi tha thiết.

Nhưng điều đó đâu ngăn được việc anh nuôi tình nhân bên ngoài.

“À đúng rồi, em nghe nói anh lại đổi thư ký rồi à? Còn Tiểu Đường đâu?”

Tôi đặt bát canh xuống, buột miệng hỏi.

Nghe vậy, động tác gắp tỏi của Lương Dịch Sâm khựng lại.

Vài giây sau anh mới bình tĩnh tiếp tục, chậm rãi đáp:

“Anh điều Đường Vi sang làm phó giám đốc chi nhánh rồi, cậu ta có năng lực, cứ làm thư ký cho anh mãi thì uổng.”

Tôi khẽ cười: “Thư ký mới của anh bây giờ, năng lực cũng đâu có kém.”

Lời đầy ẩn ý, tôi tin anh hiểu.

Quả nhiên, Lương Dịch Sâm lập tức ngẩng đầu nhìn tôi.

Ánh mắt sắc lẹm như lưỡi dao, mang theo sự dò xét lạnh lẽo.

Lòng tôi thắt lại, mũi cay xè, suýt nữa bật khóc.

Tôi quyết định không vòng vo nữa.

Lật điện thoại, bấm mở đoạn video.

Rất nhanh sau đó, tiếng rên rỉ gấp gáp của cô gái vang lên.

Kèm theo đó là tiếng thở dốc đầy kìm nén của đàn ông.

Lông mày Lương Dịch Sâm lập tức nhíu chặt.

Ánh mắt nhìn tôi cũng dần phức tạp hơn.

Giây sau, anh đưa tay cầm điện thoại, ném mạnh vào tường.

“Rầm”—một tiếng va chạm vang vọng, chiếc điện thoại vỡ tan tành.

Âm thanh trong video cũng lập tức tắt lịm.

Tôi lặng lẽ nhìn anh.

Sự im lặng đột ngột khiến không khí càng thêm nặng nề.

Vài giây sau, Lương Dịch Sâm khẽ mím môi, đưa tay day trán.

Không rõ là tôi nhìn nhầm hay anh thật sự đang căng thẳng.

Ngay cả đầu ngón tay cũng trở nên tái nhợt.

“Em muốn sao?” Giọng anh khàn đặc, khó nghe đến cực điểm.

“Ly hôn.” Tôi thản nhiên nói, không hề mang theo cảm xúc.

“Không đời nào.”

Lương Dịch Sâm không chút do dự từ chối.

Chúng tôi bên nhau mười hai năm.

Tình cảm có, lợi ích có.

Ràng buộc sâu sắc, động một sợi là lung lay cả mạng.

Ly hôn, dù là với tôi hay với anh.

Cũng chẳng khác nào mất đi nửa mạng sống.

Thế nhưng, dù vậy, anh vẫn làm ra chuyện đó.

Một lúc sau, anh lại mở lời:

“Lam Cảnh, anh sẽ không để cô ta làm phiền em nữa. Em cứ coi như… anh nuôi một con mèo, con chó, được không?”

Tôi bật cười đến rơi nước mắt.

Tới nước này rồi, anh vẫn còn muốn tôi nhượng bộ.

Tôi thở dài một hơi, gật đầu nói:

“Được thôi, chỉ cần anh đồng ý với em một điều kiện.”

2

Dưới ánh mắt chăm chú của anh ta, tôi quay người, lấy từ ngăn tủ bên cạnh bàn ăn ra một xấp ảnh.

Không nhiều, chỉ mười tấm.

Tất cả đều là tôi đã chọn kỹ, hợp gu mình nhất.

Tôi bày từng tấm ảnh thành một hàng, xếp ngay ngắn trước mặt Lương Dịch Sâm.

Anh im lặng, lông mày nhíu chặt hơn, bản năng muốn ngăn lại.

“Lam Cảnh…”

Tôi đưa tay lên ra hiệu im lặng, nhướng mày nói:

“Đây này, mắt thẩm mỹ anh tốt lắm, chọn giúp em một người đi.”

Ánh mắt anh thoáng mơ hồ, rồi lập tức bùng lên cơn giận dữ.

“Diệp Lam Cảnh!”

Tôi nhìn vẻ mặt tức giận của anh, chỉ thấy buồn cười.

“Lương Dịch Sâm.”

Tôi không né tránh, thẳng thắn nhìn anh, cười nhạt:

“Anh không đồng ý ly hôn cũng được.

Những gì anh làm, em cũng sẽ làm lại y chang.

Nếu anh chịu được, thì tiếp tục sống chung, rất công bằng mà.”

Anh chợt rơi vào im lặng.

Tôi khẽ cong môi, nhắc nhở anh:

“Anh biết mà, ly thân hai năm cũng có thể ly hôn hợp pháp.”

Chỉ một câu, tôi đã đẩy anh vào ngõ cụt.

Mà anh, há chẳng phải cũng đã dồn tôi đến tận mép vực?

Khi hai ta giương cung bạt kiếm, đối đầu không chút lưu tình.

Điện thoại anh rung lên, như cứu anh một bàn thua trông thấy.

Vài giây sau, anh không nhìn tôi nữa, đứng phắt dậy.

Ném lại một câu lạnh tanh:

“Diệp Lam Cảnh, em muốn ở bên người đàn ông khác, trừ khi anh chết.

Ly hôn? Đừng hòng!”

Nói xong, anh sải bước về phía cửa.

“Rầm”—một tiếng vang lên, cánh cửa đóng sầm lại.

Cứ như thế, mọi chuyện có thể xem như chưa từng xảy ra.

Vài phút sau, căn nhà lại trở nên yên tĩnh đến lạnh người.

Tôi ngồi im trên ghế, nhìn mâm cơm gần như chưa ai động đến, rồi cất tiếng gọi:

“Bác Trần, dọn hết đống đồ ăn này đi, cho chó ăn.”

Chẳng mấy chốc, bác Trần từ trong phòng bước ra, nhanh nhẹn đổ từng đĩa thức ăn vào thùng rác.

Chỉ trừ lại bát canh trước mặt tôi, bác ngập ngừng vài giây rồi hỏi:

“Phu nhân, bát canh này cũng đổ luôn ạ?”

Tôi hơi khựng lại, đưa tay cầm lấy bát, nhấp thêm một ngụm nhỏ.

Không hiểu sao, tôi lại chợt nhớ đến lần đầu tiên Lương Dịch Sâm nấu canh gà cho tôi.

Năm đó, chúng tôi sống ở khu nhà cũ phố Đại Nam, Thâm Thủy Bộ.

Một căn hộ nhỏ trong chung cư có tuổi đời hơn năm mươi năm,mỗi tầng có tới hai mươi bốn hộ, mỗi hộ chỉ vỏn vẹn hơn mười mét vuông.

Mở cánh cửa sắt rỉ sét, bước vào là giường đôi,cửa sổ bé tí chỉ bằng nửa cánh tay tôi, mỗi ngày chỉ có một chút ánh nắng chiếu vào đúng giờ trưa.

Tôi và anh ngày nào cũng chạy đôn chạy đáo kiếm tiền, chỉ mong sớm trả hết số nợ chồng chất.

Học phí vay mượn, tiền thuốc men, chi tiêu hằng ngày, từng khoản đè nặng trên vai như những ngọn núi.

Nhiều lúc chỉ để tiết kiệm sáu đồng tiền xe, chúng tôi cùng đi bộ từ ga Du Tiêm Vượng về phố Đại Nam,bốn năm cây số, đi trong đêm.

Nếu không có người kia bên cạnh,có lẽ đã sớm bị mệt mỏi và khốn khó đánh gục.

Khi đó, anh cố sống cố chết chỉ để gây dựng được chút danh tiếng ở Cảng Thành,còn tôi thì một lòng hướng về anh, đến nỗi mang thai cũng không hay biết.

Đứa trẻ đó, chưa đủ tháng đã mất.

Lương Dịch Sâm day dứt, áy náy, suốt đêm không rời khỏi giường bệnh.

Bác sĩ bảo nên hầm canh bổ cho tôi, anh liền mua sâm và gà mang về.

Anh không biết nấu canh, tôi cũng vậy.

Cuối cùng đành đi hỏi hàng xóm xung quanh.

Bị họ trừng mắt xem thường cũng mặc kệ.

Anh cầm bút ghi chép từng chữ một:

“10 gram sâm, 3 đến 5 lát gừng, nhét cả cây hành vào bụng gà,

đổ đầy nước, đun lửa lớn đến sôi rồi hạ nhỏ lửa ninh 1 tiếng rưỡi, sau cùng nêm muối.”

Anh học rất nhanh, món canh anh nấu ngọt nước, thịt gà mềm,

ngay cả vị thuốc của sâm cũng vừa vặn.

Có lẽ chính bát canh đó đã xoa dịu nỗi hoảng loạn của tôi,

cũng an ủi phần nào nỗi đau mất con.

Từ đó về sau, tôi đặc biệt thích uống canh gà anh nấu.

Còn bát canh trên tay lúc này…

Tôi sực tỉnh, đặt bát xuống, nói khẽ:

“Đổ đi đi bác Trần.

Dở muốn chết.”

3

Tôi không ngờ, sáng sớm hôm sau lại thấy Lương Dịch Sâm có mặt trong nhà.

Tối qua sau khi anh ta rời đi, tôi đau đầu dữ dội nên vào phòng nghỉ sớm.

Không biết anh ta quay lại lúc nào.

Chắc là bác Trần được anh dặn trước nên không nói cho tôi biết.

Vài giây sau, tôi chợt nhận ra điều gì đó, liền bước nhanh đến phòng làm việc.

Quả nhiên.

Anh ta gần như dọn cả văn phòng về nhà.

Tôi lập tức nhíu chặt mày, xoay người nhìn anh, giọng trầm xuống:

“Lương Dịch Sâm, tôi đã gửi đơn ly hôn cho anh rồi.
Nếu anh thích căn nhà này đến thế, tôi có thể sửa lại nội dung.
Chỉ cần anh ký, tôi dọn đi ngay.”

Anh im lặng vài giây, xoay xoay chiếc nhẫn trơn trên tay rồi nói:

“Lam Cảnh, anh sẽ không đồng ý ly hôn đâu.”

Nói xong, anh lướt ngang qua tôi, đi thẳng vào phòng làm việc.

Rõ ràng không định bàn tiếp chuyện này.

Một cơn tức giận bùng lên trong tôi.

Dựa vào đâu?!

Dựa vào đâu mà anh ta không đồng ý ly hôn?!

Vậy là công bằng ở đâu?!

Tôi nghiến răng, giọng cũng bất giác lớn hơn:

“Lương Dịch Sâm, đừng quên tôi học luật. Anh không ký đơn ly hôn cũng được, tôi hoàn toàn có thể khởi kiện anh vì ngoại tình!”

Anh khựng lại, quay đầu liếc nhìn tôi.

Ánh mắt anh lóe lên một tia sắc bén, như thể trong câu nói vừa rồi, anh lại ngửi thấy chút cảm xúc nào đó từ tôi.